多量空氣迅速進入血循環(huán)或原已溶解于血液內(nèi)的氣體迅速游離，均可形成氣體栓塞（air embolism）。前者可見于分娩或流產(chǎn)時，由于子宮強烈收縮，空氣被擠入破裂的子宮壁靜脈竇；頭頸手術(shù)、胸壁和肺創(chuàng)傷損傷靜脈時，空氣也可在吸氣時因靜脈腔內(nèi)的負(fù)壓而被吸入靜脈。空氣進入右心后，由于心搏動，將空氣和心腔內(nèi)血液攪拌形成大量的泡沫，泡沫狀的液體有可壓縮性，當(dāng)心收縮時不被排出而阻塞肺動脈出口，導(dǎo)致猝死。一般迅速進入血循環(huán)的空氣量在100ml左右時，即可導(dǎo)致心力衰竭，尸檢可見右心肺有泡沫狀氣體存在。進入血循環(huán)的空氣可引起一些器官的栓塞，氣泡激活血小板使之釋出5－羥色胺促進血管收縮，而血小板第3因子又促成該血管的血栓形成，從而加重栓塞癥狀。但如氣體量少，可被溶解于血液而不致引起嚴(yán)重后果。
溶解于血液內(nèi)的氣體迅速游離引起的氣體栓塞見于減壓�。╠ecompression sickness）。沉箱作業(yè)的工人，在沉箱內(nèi)由于氣壓高，所吸入的空氣較多地溶于血液、組織液和脂肪組織內(nèi)。如從深水中上升到水面常壓環(huán)境過于迅速，所受外界氣壓驟然減低，原來溶于血液內(nèi)的氧、二氧化碳和氮很快游離，形成氣泡，氧和二氧化碳可再溶于體液內(nèi)被吸收，氮則在體液內(nèi)溶解遲緩，遂在組織和血液內(nèi)形成小氣泡或互相融合成較大的氣泡，于是在血管內(nèi)形成的氣體栓塞及其合并的微血栓可引起局部缺血和梗死，組織（主要為肌肉、肌腱、韌帶）內(nèi)的的氣泡引起局部癥狀（關(guān)節(jié)和肌肉疼痛）。此稱沉箱病（caisson disease）。