五加科。多年生草本，高30～60厘米。肉質(zhì)根圓柱形或紡錘形，頂端有根莖，下端常分叉。掌狀復(fù)葉輪生。傘形花序單個(gè)頂生。果實(shí)扁球形，鮮紅色�；ㄆ�6～7月，果期7～9月。喜冷涼濕潤(rùn)氣候和斜射光及漫射光。野生于中國(guó)東北深山中，遼寧和吉林有大量栽培。
人參是中國(guó)一類保護(hù)植物。根味甘、微苦、性溫，具有調(diào)氣養(yǎng)血、安神益智、生津止咳、滋補(bǔ)強(qiáng)身之功效，被譽(yù)為“百草之王”。主要含10多種人參皂甙，以及人參快醇、β-欖香烯、糖類、多種氨基酸和維生素等。人參又分為園參（栽培）和野山（野生）參，園參的藥效遠(yuǎn)不及野山參。園參通常于栽培5～6年后采挖，洗凈曬干稱生曬參；經(jīng)沸水浸燙后，浸于糖中，再曬干，稱糖參或白參；除去側(cè)根、細(xì)根，蒸熟曬干或烘干稱紅參；細(xì)根稱參須。人參通常以支大、蘆長(zhǎng)、皮細(xì)、色嫩黃、紋細(xì)密、飽滿、漿水足、無(wú)破傷者為好，并以野山參為名貴。人參葉中也含有與根相同的皂甙，有生津祛暑、降虛水、解酒作用；人參花泡茶有興奮作用；人參果加工成的人參膏是一種高級(jí)滋補(bǔ)品。商品人參常見(jiàn)的還有高麗參，產(chǎn)于朝鮮；西洋參，與人參屬不同種，產(chǎn)于美國(guó)北部和加拿大，中國(guó)廬山等地有引種，其皂甙種類和人參略有差異，性涼，有滋陰退熱，補(bǔ)肺養(yǎng)胃之功效。