與微管特異地結(jié)合在一起, 對微管的功能起輔助作用的蛋白質(zhì)稱為微管結(jié)合蛋白, 在微管結(jié)構(gòu)中約占10～15%。
一類主要的MAPs家族叫作裝配MAPs(assembly MAPs), 作用是將微管在胞質(zhì)溶膠中進行交聯(lián)。這些MAPs的結(jié)構(gòu)中具有兩個結(jié)構(gòu)域, 一個是堿性的微管蛋白結(jié)合結(jié)構(gòu)域, 另一個是酸性的外伸的結(jié)構(gòu)域。
根據(jù)序列特點, 將MAPs分成兩個主要的類型:Ⅰ型和Ⅱ型(還有其他類型)。MAP1A和MAP1B含有幾個重復(fù)的氨基酸序列:Lys-Lys-Glu-X,作為同帶負電的微管蛋白結(jié)合的位點。這些位點可中和微管中微管蛋白間的電荷, 維持聚合體的穩(wěn)定。
Ⅱ型MAP包括MAP2、MAP4、Tau。這些蛋白有幾個與微管蛋白結(jié)合的18氨基酸重復(fù)序列。
MAPs具有多方面的功能∶①使微管相互交聯(lián)形成束狀結(jié)構(gòu)，也可以使微管同其它細胞結(jié)構(gòu)交聯(lián)。②通過與微管成核點的作用促進微管的聚合。③在細胞內(nèi)沿微管轉(zhuǎn)運囊泡和顆粒，因為一些分子馬達能夠同微管結(jié)合轉(zhuǎn)運細胞的物質(zhì)。④提高微管的穩(wěn)定性∶由于MAPs同微管壁的結(jié)合，自然就改變了微管組裝和解聚的動力學(xué)。MAPs同微管的結(jié)合能夠控制微管的長度防止微管的解聚。由此可見, 微管結(jié)合蛋白擴展了微管蛋白的生化功能。