一種物質(zhì)（溶質(zhì)）均勻地分散到另一種物質(zhì)（溶劑）中，這叫做溶解。溶解包含物理的機(jī)械擴(kuò)散和化學(xué)的溶劑化，是一種物理化學(xué)過程。物質(zhì)溶解時(shí)常伴隨有熱效應(yīng)（溶解熱）。例如，燒堿、濃硫酸溶于水時(shí)放熱，硝酸銨溶于水時(shí)吸熱。非電解質(zhì)（如糖）溶于水時(shí)，為了克服晶體中分子間作用力要吸收能量，它的分子跟水分子發(fā)生水合作用時(shí)，又要放出能量，兩者的能量差就是該物質(zhì)的溶解熱。電解質(zhì)（如食鹽、硝酸鉀、硫酸）溶于水時(shí)，為了克服晶體中的離子鍵要消耗能量（對(duì)硫酸是克服分子間作用力，并使它電離），產(chǎn)生的離子跟水分子發(fā)生水合作用時(shí)要放出能量，兩者的能量差就是該物質(zhì)的溶解熱。兩種液體互溶時(shí)，液體的總體積可能縮小（如酒精跟水互溶），可能增大（如苯和醋酸互溶），也可能基本不變（如正己烷和正庚烷互溶）。