離子是由原子（包括原子團）或分子失去或得到電子后形成的帶電粒子。原子失去電子后帶正電荷，變成陽離子（或正離子）；得到電子后帶負電荷，變成陰離子（或負離子）。帶電的原子團如高錳酸根離子（MnO4-）、銅氨絡(luò)離子{[Cu（NH3）4]2 }等，后者用定義2就難以說明。簡單離子有三個重要特征，它們對離子的性質(zhì)有決定性的影響：（1）離子電荷 簡單離子所帶的電荷數(shù)，就是該元素的化合價。例如，F(xiàn)e-2e→Fe2 ，Fe2 帶2個單位正電荷，鐵的化合價是 2。Fe2 有還原性，而Fe3 有氧化性。（2）離子半徑 測定離子化合物的核間距，可以算出離子的半徑，如rI-＝216pm，rBr-=195pm。I-和Br-有相同的最外電子層結(jié)構(gòu)，但因rI-＞rBr-，I-容易失去電子，表現(xiàn)較強的還原性。（3）離子的電子層結(jié)構(gòu) 離子的電子層結(jié)構(gòu)有惰性氣體構(gòu)型[如Na （2s22p6），F-（2s22p6）]、18電子構(gòu)型[如Zn2 （3s2 3p 63d10）、Ag （4s24p64d10）]和不飽和構(gòu)型[如Pb2 （6s2）、Fe2 （3s23p63d6）]三類。離子一般存在于電解質(zhì)溶液和離子化合物的熔融狀態(tài)中。在電弧、火焰或氣體放電管中也能發(fā)現(xiàn)有簡單離子或簡單分子的離子。例如，在放電管或陰極射線中可以證明有H2 。