藜科甜菜屬Beta植物。分為野生種和栽培種。栽培種有4個(gè)變種：糖用甜菜，葉用甜菜，根用甜菜，飼用甜菜。作制糖原料的糖用甜菜是兩年生作物。甜菜塊根是制糖工業(yè)的原料，也可做飼料。?
糖甜菜起源于地中海沿岸，野生種濱海甜菜是栽培甜菜的祖先。?
甜菜在自然條件下，一般需要兩年時(shí)間才能完成整個(gè)發(fā)育周期，第一年主要進(jìn)行營養(yǎng)生長，形成繁茂的葉叢，粗大的塊根；第二年進(jìn)行生殖生長，抽薹開花結(jié)實(shí)。?
塊根，一種變態(tài)根，由主根所形成的肥大肉質(zhì)根，稱肥大直根，通稱塊根。其形態(tài)為圓錐體，分為根頭、根頸、根體及尾根。葉，單葉，由葉片和葉柄組成。葉片形狀常見的有盾形、心臟形、犁鏵形、矩形、團(tuán)扇形、舌形和柳葉形等。葉色有黃綠、綠、濃綠色。葉脈呈束狀集中于葉柄，葉柄呈現(xiàn)肋骨棱狀，其斷面呈現(xiàn)三角形，有的較扁平，有的較突起。葉叢有三種類型：直立狀、匍匐狀、斜立狀。葉片的形狀、顏色和葉叢型等均具有遺傳性。葉色濃綠，多皺褶。種子，腎形，種皮紅褐色。甜菜屬兩年生作物。第一年進(jìn)行營養(yǎng)生長，劃分為幼苗期、葉叢快速生長期、塊根糖分增長期和糖分積累期；第二年進(jìn)行生殖生長，分為葉叢期、抽薹期、開花期和種子形成期。?
甜菜生長和發(fā)育與環(huán)境條件有密切關(guān)系，在1℃時(shí)即可發(fā)芽，但出苗緩慢。發(fā)芽的最適溫度為20-25℃。生育期平均氣溫在19℃以上；〓10℃的總積溫達(dá)3100℃有利于葉叢生長和塊根的膨大；氣溫日較差〓10℃，隨著日較差的增加，糖分積累愈迅速。甜菜對水分反應(yīng)極為敏感，適宜塊根生長的土壤水分為田間最大持水量的70-80%。整個(gè)生長期需要350毫米的降水量，降水量不足時(shí)需要灌溉。甜菜是長日照作物，通過春化階段的植株，需要日照12小時(shí)和30天以上的時(shí)間才能開花結(jié)實(shí)。?
甜菜為異花授粉作物。開花習(xí)性為中部的花先開，兩側(cè)的花后開，上下部的花最后開。雌蕊受精后，25-28天即形成種子。
甜菜主要病豁有立枯病、褐斑病、黃化毒病、白粉病和根腐病等。主要有甜菜象甲、地老虎、甘藍(lán)夜蛾、大黑金龜子、甜菜跳甲等。