又稱(chēng)家蠶，簡(jiǎn)稱(chēng)蠶，以桑葉為食料的吐絲結(jié)繭的經(jīng)濟(jì)昆蟲(chóng)之一，鱗翅目，蠶蛾科，學(xué)名為Bombyx mori Linnaeus，桑蠶起源于中國(guó)，由古代棲息于桑樹(shù)的原始蠶馴化而來(lái)，與中國(guó)現(xiàn)今食害桑樹(shù)的野桑蠶同源，染色體都是28對(duì)。桑蠶的發(fā)育溫度是7-40℃，飼育適溫為20-30℃，主要分布在溫帶、亞熱帶和熱帶地區(qū)。
桑蠶是完全為態(tài)昆蟲(chóng)，一生經(jīng)過(guò)卵、幼蟲(chóng)、蛹、成蟲(chóng)等四個(gè)形態(tài)上和生理機(jī)能上完全不同的發(fā)育階段。卵是胚胎發(fā)生、發(fā)育形成幼蟲(chóng)的階段，幼蟲(chóng)是攝取食物營(yíng)養(yǎng)的生長(zhǎng)階段，蛹是從幼蟲(chóng)向成蟲(chóng)過(guò)渡的變態(tài)階段，成蟲(chóng)是交配產(chǎn)卵繁殖后代的生殖階段。整個(gè)世代只幼蟲(chóng)期攝食，并為蛹和成蟲(chóng)期的生命活動(dòng)積貯營(yíng)養(yǎng)。
桑蠶屬寡食性昆蟲(chóng)，除喜食桑葉外，也能吃柘葉、榆葉、鴉蔥、蒲公英和萵苣葉等。蠶所必需的營(yíng)養(yǎng)，有蛋白質(zhì)、碳水化合物、脂類(lèi)、維生素、無(wú)機(jī)鹽和水分等。桑葉是蠶最適合的天然食料。蠶食桑后，幼蟲(chóng)生長(zhǎng)迅速，在適溫條件下，一頭蠶自孵化至吐絲結(jié)繭，僅22-26天，約食下桑葉20-30g(合干物5-6.2g)，一般經(jīng)四次眠和蛻皮，至生長(zhǎng)極度時(shí)，體重約增加1萬(wàn)倍。
吐絲結(jié)繭是桑蠶適應(yīng)環(huán)境而生存的一種本能。
桑蠶繭可繅絲，絲是珍貴的紡織原料，在軍工、交電等方面也有廣泛用途。蠶的蛹、蛾和蠶糞也可以綜合利用，是多種化工和醫(yī)藥工業(yè)的原料。