銨態(tài)氮肥、硝態(tài)氮肥、酰胺態(tài)氮肥都屬于速效肥料，施入土壤后一部分被作物吸收，一部分分解或流失，降低了作為肥料的經(jīng)濟(jì)效益，也污染環(huán)境。20世紀(jì)40年代以來(lái)，世界上很多國(guó)家在研究長(zhǎng)效氮肥，研制成功的有合成有機(jī)氮肥（如脲甲醛、脲乙醛等）、包膜肥料（如硫衣尿素、緩效無(wú)機(jī)肥、長(zhǎng)效碳銨）等。
合成有機(jī)長(zhǎng)效氮肥主要是一類脲醛肥料，是尿素跟醛反應(yīng)而生成水溶性差的聚合物，它一般在微生物的作用下逐漸分解，放出氨和二氧化碳。其中以脲甲醛（代號(hào)為UF）較為成熟，1955年已有商品肥料出售。這類長(zhǎng)效氮肥中被認(rèn)為有發(fā)展前途的是脲異丁醛（異丁叉二脲，代號(hào)為IBDU），1962年起已有商品肥料出售。它適用于各種土壤和不同氣候，放出有效氮的速度跟產(chǎn)品的顆粒大小有關(guān)。目前已生產(chǎn)肥效期兩個(gè)月到3年以上的各種脲異丁醛。有的產(chǎn)品制成磚形，叫做超緩效肥，能持續(xù)供氮3～5年，可用于林業(yè)及城市綠化等。提供的氮素幾乎100％有效，沒(méi)有殘留。
包膜肥料用硫磺、石蠟、瀝青、塑料等給水溶性的顆粒肥料穿上外衣，使氮素緩慢釋放。其中最重要的是硫衣尿素，代號(hào)是SCU。它能提供氮素和硫素。我國(guó)的硫資源較貧乏，主要研制用鈣鎂磷肥包膜碳酸氫銨或尿素的長(zhǎng)效氮肥。中國(guó)科學(xué)院南京土壤研究所已研制出上述包膜長(zhǎng)效氮肥。
把氨、磷酸跟二價(jià)金屬元素（如鎂、鐵、鋅、銅、錳等）進(jìn)行反應(yīng)，生成通式為MeNH4PO4·nH2O的一類化合物（Me為二價(jià)金屬離子），這是一類緩溶性無(wú)機(jī)氮肥。它們微溶于水和土壤溶液。磷酸銨鎂（MgNH4PO4）是白色固體，含氮9％、磷12％、鎂15.5％左右。它實(shí)際上是一類復(fù)合肥料，主要用于果樹(shù)、草坪、花卉等方面。