哺乳綱的1目，通稱象,是世界最大的陸棲動(dòng)物，主要外部特征為柔韌而肌肉發(fā)達(dá)的長鼻,具纏卷的功能,是象自衛(wèi)和取食的有力工具。本目僅有象科 1科共2屬2種，即亞洲象和非洲象。亞洲象歷史上曾廣布于中國長江以南的南亞和東南亞地區(qū)，現(xiàn)分布范圍已縮小，主要產(chǎn)于印度、泰國、柬埔寨、越南等國。中國云南省西雙版納地區(qū)也有小的野生種群。非洲象則廣泛分布于整個(gè)非洲大陸。
象肩高約 2米，體重3～7噸。頭大，耳大如扇。四肢粗大如圓柱,支持巨大身體,膝關(guān)節(jié)不能自由屈曲。鼻長幾與體長相等，呈圓筒狀，伸屈自如；鼻孔開口在末端，鼻尖有指狀突起,能揀拾細(xì)物。上頜具1對(duì)發(fā)達(dá)門齒，終生生長，非洲象門齒可長達(dá)3.3米,亞洲象雌性長牙不外露；上、下頜每側(cè)均具 6個(gè)頰齒，自前向后依次生長，具高齒冠，結(jié)構(gòu)復(fù)雜。每足5趾,但第1、第5趾發(fā)育不全。被毛稀疏，體色淺灰褐色。雄象睪丸隱于腹腔內(nèi)；雌象前腿后有2個(gè)乳頭，妊娠期長達(dá) 600多天，一般每胎1仔。非洲象長鼻末端有2個(gè)指狀突起，亞洲象僅具1個(gè)；非洲象耳大，體型較大，亞洲象耳小，身體較小，體重較輕。
象棲息于多種生境，尤喜叢林、草原和河谷地帶。群居，雄獸偶有獨(dú)棲。以植物為食，食量極大，每日食量225千克以上。壽命約80年。一些象已被人類馴養(yǎng),視為家畜，可供騎乘或服勞役。象牙一直被作為名貴的雕刻材料，價(jià)格昂貴，故象遭到大肆濫捕，數(shù)量急劇下降。
現(xiàn)代象是從始祖象進(jìn)化而來。據(jù)化石發(fā)現(xiàn)，始新世的始祖象僅吻部較長，體亦小。由始祖象次第演變成現(xiàn)代象。