機體的免疫系統(tǒng)識別自己、排除異己、維持機體內(nèi)外環(huán)境統(tǒng)一的一種生理功能。這種生理功能主要由免疫淋巴細胞完成。因此，一般認為，免疫淋巴細胞對抗原的識別、自身的活化、增殖和分化，以及產(chǎn)生效應(yīng)的過程稱為免疫應(yīng)答。免疫淋巴細胞的識別功能是在其個體發(fā)育中獲得的。因此，在免疫應(yīng)答過程中，免疫原對免疫淋巴細胞只起選擇和觸發(fā)作用。免疫淋巴細胞在抗原識別過程中可被誘導(dǎo)活化，形成以B細胞介導(dǎo)的體液免疫和以T細胞介導(dǎo)的細胞免疫；亦可被介導(dǎo)而處于不活化狀態(tài)，形成免疫耐受。在免疫功能正常的條件下，機體對非已抗原可形成細胞免疫及體液免疫，排除異己，發(fā)揮正常免疫效應(yīng)；而對自身抗原則形成自身耐受，不產(chǎn)生排己效應(yīng)。故機體可維持其自身免疫的穩(wěn)定性。如其免疫功能異常，則機體會對非已抗原產(chǎn)生高免疫應(yīng)答，導(dǎo)致變態(tài)反應(yīng)的發(fā)生，造成機體組織的免疫損傷，或產(chǎn)生免疫耐受性，降低機體抗感染免疫及抗腫瘤免疫的能力，�？尚纬勺陨砻庖卟 ＵＣ庖邞�(yīng)答及異常免疫應(yīng)答實質(zhì)上是受機體素質(zhì)和機體內(nèi)外因素的應(yīng)答來決定的。因此，在不同的條件下，免疫應(yīng)答過程既可產(chǎn)生免疫保護作用。亦可產(chǎn)生免疫病理作用。一般而言，免疫應(yīng)答過程不是單一細胞系的行為，而是多細胞系的復(fù)雜行為。這一過程可人為的分為三個階段：感應(yīng)階段，即免疫細胞對抗原分子的識別；反應(yīng)階段，即免疫細胞的活化及分化過程；效應(yīng)階段，即效應(yīng)細胞和效應(yīng)分子發(fā)揮免疫效應(yīng)作用�，F(xiàn)已證明，免疫細胞間的相互作用，是通過直接接觸及其分泌介質(zhì)來完成的；既表現(xiàn)為相互協(xié)同，又表現(xiàn)為相互制約。而且它們之間的相互作用是受遺傳因素控制的。目前，對免疫應(yīng)答機制的研究已由細胞水平、分子水平進入基因水平，其研究范圍不僅涉及醫(yī)學領(lǐng)域中的重大問題，同時也與現(xiàn)代生物學中重要領(lǐng)域的問題相關(guān)。