在任何反射活動(dòng)中，中樞內(nèi)既有興奮活動(dòng)，又有抑制活動(dòng)。中樞抑制也能總和，也有后作用，因此它和中樞興奮一樣也是神經(jīng)的活動(dòng)過程。中樞抑制可分為突觸后抑制與突觸前抑制兩種。
突觸后抑制
在反射活動(dòng)中，由于突觸后神經(jīng)元出現(xiàn)抑制性突觸后電位而產(chǎn)生的中樞抑制，稱為突觸后抑制。一個(gè)興奮性神經(jīng)元興奮時(shí)，只能引起與它聯(lián)系的其他神經(jīng)元產(chǎn)生興奮，而不能直接引起其他神經(jīng)元產(chǎn)生突觸后抑制；只有當(dāng)興奮性神經(jīng)元先引起一個(gè)抑制性中間神經(jīng)元興奮時(shí)，才能轉(zhuǎn)而抑制其他神經(jīng)元。抑制性中間神經(jīng)元興奮時(shí)，其末梢釋放抑制性遞質(zhì)，使所有與其聯(lián)系的其他神經(jīng)元的突觸后膜產(chǎn)生抑制性突觸后電位，從而使突觸后神經(jīng)元的活動(dòng)發(fā)生抑制。
1.抑制性突觸后電位當(dāng)抑制性中間神經(jīng)元興奮時(shí)，突觸前膜釋放抑制性遞質(zhì)，遞質(zhì)作用於突觸后膜，使后膜發(fā)生超極化，膜電位由-70mV向-80mV靠近。這種超極化電位稱為抑制性突觸后電位�？梢栽O(shè)想，在超極化時(shí)就不易發(fā)生去極化，即不易發(fā)生興奮，也就表現(xiàn)為抑制。
抑制性突觸后電位形成的原理是突觸前膜釋放的抑制性遞質(zhì)，能使突觸后膜對K 和Cl-（尤其是Cl-，但不包括Na ）的通透性升高，Cl-的內(nèi)流和K 的外流導(dǎo)致膜發(fā)生超極化，出現(xiàn)抑制性突觸后電位。
2.突觸后抑制的分類根據(jù)抑制性神經(jīng)元的功能和聯(lián)系方式的不同，突觸后抑制可分為交互抑制和回返性抑制。
（1）交互抑制：當(dāng)一個(gè)中樞興奮時(shí)可同時(shí)引起另一中樞發(fā)生抑制的現(xiàn)象，稱為交互抑制。例如屈肌反射進(jìn)行時(shí)，屈肌中樞興奮，而伸肌中樞則被抑制。交互抑制是由于一個(gè)感覺神經(jīng)元興奮時(shí)，沖動(dòng)沿傳入纖維進(jìn)入脊髓后，一方面直接興奮某一中樞的神經(jīng)元，另一方面經(jīng)其側(cè)枝興奮一個(gè)抑制性中間神經(jīng)元，轉(zhuǎn)而引起另一中樞的抑制。這種抑制是經(jīng)傳入神經(jīng)的側(cè)枝而引起的，所以又稱為傳入側(cè)枝性抑制。交互抑制可使不同中樞（尤其是功能上拮抗的中樞）之間的活動(dòng)協(xié)調(diào)起來；即當(dāng)一個(gè)中樞興奮時(shí)，與之拮抗的中樞即發(fā)生抑制，兩者互相配合，使反射活動(dòng)更為協(xié)調(diào)。
（2）回返性抑制：一個(gè)中樞的興奮活動(dòng)可通過興奮一個(gè)抑制性中間神經(jīng)元而返回抑制原先發(fā)動(dòng)興奮的神經(jīng)元的活動(dòng)，稱為回返性抑制�；胤敌砸种剖怯捎谠诜瓷涞膫鞒鐾緩街�，有抑制性神經(jīng)元與原先發(fā)動(dòng)興奮的神經(jīng)元發(fā)生環(huán)狀聯(lián)系的緣故。這樣，某一中樞的神經(jīng)元興奮時(shí)，一方面經(jīng)其軸突外傳，另一方面經(jīng)軸突側(cè)枝去興奮一個(gè)抑制性中間神經(jīng)元，由它返回抑制原來神經(jīng)元的活動(dòng)，使其活動(dòng)及時(shí)中止。脊髓前角運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元與閏紹細(xì)胞之間的功能聯(lián)系就是回返性抑制的典型。士的寧和破傷風(fēng)毒素可破壞閏紹細(xì)胞的功能，阻斷了回返性抑制，導(dǎo)致骨骼肌發(fā)生痙攣。
突觸前抑制
突觸前抑制的發(fā)生與軸突-軸突型突觸的功能有關(guān)。如圖11-9所示，神經(jīng)元1的軸突與神經(jīng)元2的軸突形成軸突-軸突型突觸聯(lián)系，神經(jīng)元2的軸突又與神經(jīng)元3的胞體形成軸突-胞體型突觸，而神經(jīng)元1與神經(jīng)元3無直接接觸。當(dāng)神經(jīng)元1單獨(dú)興奮時(shí)，可引起神經(jīng)元2的軸突末梢產(chǎn)生去極化，但對神經(jīng)元3無直接影響；而神經(jīng)元2興奮時(shí)，可引起神經(jīng)元3的突觸后膜發(fā)生一個(gè)10 mV左右的興奮性突觸后電位。如果在活動(dòng)過程中神經(jīng)元1先興奮，引起神經(jīng)元2的軸突末梢去極化，在此基礎(chǔ)上神經(jīng)元2發(fā)生興奮，這樣當(dāng)沖動(dòng)傳到末梢時(shí)，由于末梢去極化而膜電位變小，末梢的動(dòng)作電位幅度也變小。目前知道，末梢的動(dòng)作電位是觸發(fā)遞質(zhì)釋放的因素，動(dòng)作電位幅度大則遞質(zhì)釋放量多，動(dòng)作電位幅度變小則遞質(zhì)釋放量減少。上述神經(jīng)元2的末梢由于先發(fā)生去極化而使動(dòng)作電位幅度變小，從而使遞質(zhì)釋放量減少，導(dǎo)致神經(jīng)元3的興奮性突觸后電位明顯變�。▋H為5mV左右），導(dǎo)致神經(jīng)元3不易甚至不能發(fā)生興奮，呈現(xiàn)了抑制效應(yīng)。突觸前抑制不同于突觸后抑制，它并不引起抑制性突觸后電位，而是由于突觸前膜去極化而造成的抑制，所以稱為突觸前抑制。
突觸前抑制廣泛存在于中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)，尤其多見于感覺傳入途徑中，對調(diào)節(jié)感覺傳入活動(dòng)有重要作用。當(dāng)一個(gè)感覺傳入纖維興奮時(shí)，沖動(dòng)傳入脊髓后，沿特定的途徑傳向高位中樞，同時(shí)由側(cè)枝通過多個(gè)神經(jīng)元的接替，轉(zhuǎn)而對其近旁的感覺傳入纖維的活動(dòng)發(fā)生突觸前抑制，限制其他感覺的傳入。