人體中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)有億萬(wàn)個(gè)神經(jīng)元，其中傳出神經(jīng)元的數(shù)目總計(jì)為數(shù)十萬(wàn)，傳入神經(jīng)元約較傳出神經(jīng)元多1～3倍，而中間神經(jīng)元的數(shù)目最大。神經(jīng)元的數(shù)目如此巨大，它們之間的聯(lián)系也必然非常復(fù)雜。
輻散
一個(gè)神經(jīng)元的軸突可以通過(guò)分支與許多神經(jīng)元建立突觸聯(lián)系，稱(chēng)為輻散。例如在脊髓，傳入神經(jīng)元的纖維進(jìn)入中樞后，除以分支與本節(jié)段脊髓的中間神經(jīng)元及傳出神經(jīng)元發(fā)生突觸聯(lián)系外，還有上升和下降分支與相鄰節(jié)段脊髓的中間神經(jīng)元發(fā)生突觸聯(lián)系。因此，傳入神經(jīng)元與其他神經(jīng)元的聯(lián)系方式主要是輻散。這種聯(lián)系方式可使一個(gè)神經(jīng)元的興奮引起許多神經(jīng)元同時(shí)興奮或抑制，形成興奮或抑制的擴(kuò)散。
聚合
一個(gè)神經(jīng)元的胞體與樹(shù)突表面可接受許多來(lái)自不同神經(jīng)元的突觸聯(lián)系，稱(chēng)為聚合。這種聯(lián)系方式可使許多神經(jīng)元的興奮作用聚合在一個(gè)神經(jīng)元上，引起后者的興奮；也可使來(lái)自許多不同神經(jīng)元的興奮和抑制作用在同一神經(jīng)元上而發(fā)生拮抗。在中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)，傳出神經(jīng)元接受其他神經(jīng)元的突觸聯(lián)系，主要是聚合方式；例如脊髓前角運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元，它接受許多不同來(lái)源的突觸聯(lián)系，其中有興奮性的，也有抑制性的。因此，脊髓前角運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元最終表現(xiàn)為興奮還是抑制，以及興奮或抑制的程度有多大，則取決于不同來(lái)源的興奮和抑制作用相互拮抗的結(jié)果。這一規(guī)律稱(chēng)為最后公路原則。傳出神經(jīng)元是各種來(lái)源的突觸聯(lián)系的最后公路，由它傳出沖動(dòng)產(chǎn)生反射活動(dòng)效應(yīng)，通過(guò)各種來(lái)源作用的拮抗使效應(yīng)在強(qiáng)度上更為協(xié)調(diào)。
鏈鎖狀與環(huán)狀聯(lián)系
中間神經(jīng)元之間的聯(lián)系更為復(fù)雜，形式多樣，有的形成鏈鎖狀，有的呈環(huán)狀。在這些聯(lián)系中，輻散和聚合同時(shí)存在。興奮通過(guò)鏈鎖狀聯(lián)系，在空間上擴(kuò)大其作用范圍。興奮通過(guò)環(huán)狀聯(lián)系時(shí)，由于環(huán)路中神經(jīng)元的性質(zhì)不同而表現(xiàn)出不同的效應(yīng)。如果環(huán)路中各種神經(jīng)元的生理效應(yīng)相同，則興奮由于反復(fù)在環(huán)路中傳導(dǎo)，導(dǎo)致興奮活動(dòng)時(shí)間延長(zhǎng)。如果環(huán)路中存在抑制性中間神經(jīng)元，則興奮經(jīng)過(guò)環(huán)狀聯(lián)系將使原來(lái)的神經(jīng)元活動(dòng)減弱或及時(shí)終止。