靜息電位是指細(xì)胞未受刺激時(shí)存在于細(xì)胞膜兩側(cè)的電位差。由于這一電位差存在于安靜細(xì)胞膜的兩側(cè)，故又稱跨膜靜息電位或膜電位。當(dāng)兩個(gè)測(cè)量電極置于安靜的神經(jīng)纖維表面任何兩點(diǎn)時(shí)，示波器熒屏上的光點(diǎn)在等電位線（零點(diǎn)）作橫向掃描，表明細(xì)胞膜表面不存在電位差。如果將其中的一個(gè)微電極刺入膜內(nèi)，則光點(diǎn)立即從零點(diǎn)下降到-70mV，并繼續(xù)作橫向掃描。這顯示：靜息電位表現(xiàn)為膜內(nèi)比膜外電位低，即膜內(nèi)帶負(fù)電而膜外帶正電。這種安靜時(shí)存在于膜兩側(cè)的穩(wěn)定的內(nèi)負(fù)外正狀態(tài)，稱為極化（狀態(tài)）。以極化（或靜息電位）為準(zhǔn)，膜內(nèi)負(fù)電位增大，稱為超極化；膜內(nèi)負(fù)電位減小，稱為去極化或除極化；細(xì)胞發(fā)生去極化后，膜電位又恢復(fù)到極化狀態(tài)，稱為復(fù)極化。大多數(shù)細(xì)胞的靜息電位還表現(xiàn)為是一種穩(wěn)定的直流電位，但各種細(xì)胞的數(shù)值不同。如神經(jīng)和骨骼肌細(xì)胞的靜息電位為-70mV～-90mV，人的紅細(xì)胞為-10mV。