淋巴系統(tǒng)是循環(huán)系統(tǒng)的一個(gè)組成部分，由輸送淋巴液的淋巴管和產(chǎn)生淋巴細(xì)胞和生成抗體的淋巴器官（包括淋巴結(jié)、扁桃體、脾、胸腺和消化管內(nèi)的各種淋巴組織等）所組成。
淋巴管道可分為毛細(xì)淋巴管、淋巴管、淋巴干和淋巴導(dǎo)管。淋巴導(dǎo)管最后注入靜脈角內(nèi)。毛細(xì)淋巴管壁由一層扁平上皮細(xì)胞構(gòu)成，彼此吻合成網(wǎng)，并逐漸匯合成愈來(lái)愈大的淋巴管。淋巴管的管壁極薄，主要由內(nèi)皮細(xì)胞，彈性纖維與少量平滑肌組成，故也具有收縮功能，以推動(dòng)淋巴前進(jìn)，淋巴管內(nèi)和靜脈一樣，也有瓣膜存在，可防止淋巴液倒流。淋巴結(jié)形態(tài)大小不一，通常為圓形或橢圓形的小體、由網(wǎng)狀內(nèi)皮組織及淋巴組織所構(gòu)成。淋巴液可以由輸入淋巴管進(jìn)入淋巴結(jié)，經(jīng)濾過(guò)后由輸出淋巴管流出。
毛細(xì)淋巴管一端為盲端，起于組織細(xì)胞間隙。一部分組織液（包括由毛細(xì)血管透出的蛋白質(zhì)）經(jīng)毛細(xì)淋巴管吸收再進(jìn)入淋巴管道系統(tǒng)，成為淋巴液。淋巴液向心臟流動(dòng)，途中經(jīng)過(guò)一系列淋巴結(jié)，并獲得淋巴細(xì)胞，最后匯入兩支總淋巴管。兩下肢、腹部及左上半身的淋巴管匯入胸導(dǎo)管（胸導(dǎo)管位于食管后方，脊柱的左前方，上達(dá)頸根部）。右上半身的淋巴匯成右淋巴導(dǎo)管。胸導(dǎo)管和右淋巴導(dǎo)管分別匯入左靜脈角。正常人在安靜情況下，每小時(shí)約有120ml淋巴液進(jìn)入血液循環(huán)。全身淋巴結(jié)數(shù)目較多，常常聚集成群在血管周?chē)�、關(guān)節(jié)的屈側(cè)或腋窩、腹股溝等處，在內(nèi)臟多位于肺門(mén)、肝門(mén)等人體各器官或各部位的淋巴液，一般都匯至其附近的局部淋巴結(jié)，當(dāng)人體某器官或部位發(fā)生病變（炎癥或腫瘤）時(shí)，局部淋巴結(jié)可引起反應(yīng)而腫大，常可追查到其所收集的器官或部位的病變，故了解局部淋巴結(jié)的位置、收集淋巴的范圍及其淋巴引流的方向，有重要臨床意義。如下肢發(fā)炎時(shí)，可引起腹股溝淺淋巴結(jié)腫大。患惡性腫瘤時(shí)，腫瘤細(xì)胞還可沿淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移到別處。