神經(jīng)系統(tǒng)包括位于顱腔中的腦、椎管中的脊髓以及與腦、脊髓相連的腦神經(jīng)、脊神經(jīng)、植物性神經(jīng)及其神經(jīng)節(jié)。
腦與脊髓借腦神經(jīng)、脊神經(jīng)、植物性神經(jīng)與身體所有各器官相聯(lián)系。人體的結(jié)構(gòu)與功能均極為復(fù)雜，各器官、系統(tǒng)的功能不是孤立地進行著，內(nèi)、外環(huán)境的各種刺激由感受器接受后，通過神經(jīng)系統(tǒng)的活動，保證器官系統(tǒng)間的統(tǒng)一與合作，并使機體與復(fù)雜的外環(huán)境保持平衡。因此，神經(jīng)系統(tǒng)在機體一切活動中起著主導(dǎo)作用。
神經(jīng)系統(tǒng)由中樞神經(jīng)和周圍神經(jīng)兩部分組成。中樞神經(jīng)系統(tǒng)包括腦和脊髓，它們分別位于顱腔和椎管內(nèi)。周圍神經(jīng)包括與腦和脊髓相連的腦神經(jīng)、脊神經(jīng)和植物性神經(jīng)。它們各自都含有感覺和運動兩種成分。由腦發(fā)出的稱腦神經(jīng)；由脊髓發(fā)出的稱為脊神經(jīng)。植物性神經(jīng)是指分布于內(nèi)臟、心肌、平滑肌、腺體的神經(jīng)，而支配體表、骨、關(guān)節(jié)和骨骼肌的神經(jīng)又稱為軀體神經(jīng)，故植物性神經(jīng)與軀體神經(jīng)的命名是根據(jù)它們所支配的對象而言。
神經(jīng)系統(tǒng)的基本結(jié)構(gòu)單位是神經(jīng)元，它具有接受刺激和傳導(dǎo)興奮的功能。根據(jù)神經(jīng)元在神經(jīng)活動中所處的位置和功能特點，可將它們分為三種：①感覺（傳入）神經(jīng)元：接受刺激，並將神經(jīng)沖動傳入中樞；②運動（傳出）神經(jīng)元：把神經(jīng)沖動從中樞傳至效應(yīng)器（肌肉或腺體）；③聯(lián)絡(luò)神經(jīng)元或中間神經(jīng)元：介于感覺和運動神經(jīng)元之間起聯(lián)絡(luò)作用。感覺神經(jīng)元胞體位于神經(jīng)節(jié)內(nèi)；運動和聯(lián)絡(luò)神經(jīng)元胞體均位于中樞神經(jīng)內(nèi)。
神經(jīng)元的胞體主要位于中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)，神經(jīng)元胞體集中處色澤灰暗，稱灰質(zhì)，而被覆于大、小腦表面的灰質(zhì)又稱為皮質(zhì)。在中樞內(nèi)功能相同神經(jīng)元胞體集中形成的團塊稱為神經(jīng)核。在周圍神經(jīng)中，神經(jīng)元胞體集中形成神經(jīng)節(jié)。功能相同的神經(jīng)元突起在中樞集合成束稱為神經(jīng)纖維束（即傳導(dǎo)束）神經(jīng)纖維集合處色澤亮白，稱為白質(zhì)。在周圍神經(jīng)中，神經(jīng)纖維集中形成神經(jīng)。