又稱無管腺，具有內(nèi)分泌功能的腺體。這是與外分泌腺相對應的一個概念。唾液腺、汗腺、性腺等腺體，其分泌物由導管輸出，到達臟器的腔道或體表，多為漿液或粘液性的，看得見，摸得著，一般可收集到，故稱之為外分泌腺；而甲狀腺、腎上腺、性腺等腺體，沒有導管與靶器官相通，分泌的激素直接進入血液或其它體液，看不見，摸不著，一般也無法直接收集，故稱之為內(nèi)分泌腺。內(nèi)分泌腺的腺細胞從胚胎上皮組織分化而來，屬于腺上皮細胞。一般內(nèi)分泌腺均有極豐富的供血和神經(jīng)末梢，這種解剖學上的特點是與其生理功能相適應的，使之能及時地接收各種信息，并把分泌的激素快速輸入血液。內(nèi)分泌腺與內(nèi)分泌組織共同組成內(nèi)分泌系統(tǒng)，通過體液調(diào)節(jié)萬式，對機體的各方面功能起著重要的調(diào)節(jié)作用。