又稱松果腺或腦上腺，人體內(nèi)分泌腺之一。淡紅色，橢圓，形似松果，位于丘腦上后方胼胝體后尾下，有一柄與第3腦室后頂相連。松果體長約1厘米，童年期較發(fā)達(dá)，7歲后開始逐漸萎縮，成年后不斷有鈣鹽沉積（在x線照片上可以看到）。在很長一段時期內(nèi)人們曾以為松果體只是一個退化了的器官，但近代的研究證明它具有以下生理功能：（1）分泌褪黑素，抑制垂體促卵泡激素和黃體生成素的分泌，并分泌多種具有很強的抗促性腺激素作用的肽類激素，從而有效地抑制性腺的活動和兩性性征的出現(xiàn)。若松果體受到破壞，則會出現(xiàn)早熟和生殖器官過度發(fā)育。（2）分泌低血糖因子，其作用時間比胰島素長，可達(dá)24小時。（3）松果體的活動顯示出明顯的周期性，一晝夜中褪黑素的分泌量隨光照而減少，隨黑暗而加多，據(jù)研究這可能影響睡眠和醒覺等活動。此外，松果體的活動還呈現(xiàn)月、季、年的周期，科學(xué)家們認(rèn)為松果體可能通過這種方式向中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)出“時間信號”，從而影響機體的“生物鐘”。