能刺激機體產(chǎn)生抗體或致敏淋巴細(xì)胞，并能與相應(yīng)抗體或致敏淋巴細(xì)胞發(fā)生特異性結(jié)合的物質(zhì)。抗原一般應(yīng)具備以下3個條件：（1）異物性。必須是機體的“非己”物體，例如病原微生物、異種動物血清等都是良好抗原。（2）一定的理化性狀。抗原物質(zhì)的分子量要大，還必須以完整狀態(tài)進(jìn)入體內(nèi)。通常分子量在一萬以上，分子量越大抗原性越強，蛋白質(zhì)的抗原性最強。分子量太小，進(jìn)入體內(nèi)后易被排除，不起抗原作用。（3）特異性。抗原要有能與相應(yīng)抗體或致敏淋巴細(xì)胞發(fā)生反應(yīng)的特性。如傷寒桿菌抗原，只能與傷寒抗體發(fā)生反應(yīng)而對其他抗體不起反應(yīng)。有些物質(zhì)，單獨存在時只有反應(yīng)性而無抗原性，稱為半抗原。如小分子多糖、類脂及化學(xué)藥品等，當(dāng)它們與蛋白質(zhì)等大分子結(jié)合后就可具有抗原性。醫(yī)學(xué)上重要的抗原有病原微生物、異種動物血清、異型紅細(xì)胞、異體組織等等。