由不同型的A組β溶血性鏈球菌引起的急性出疹性傳染病。病人和帶菌者是主要傳染源，以通過(guò)飛沫直接傳染為主。由于附著在衣物的細(xì)菌可以生活一段時(shí)間，故亦偶有間接傳染者。本病多發(fā)生在溫帶，冬春季易發(fā)病，與空氣不潔、陽(yáng)光不足有關(guān)。各型細(xì)菌有其特異的抗原與抗體，無(wú)互相保護(hù)的共同免疫性。感染后細(xì)菌所產(chǎn)生的紅斑毒素大多相同，故再感染時(shí)不再出疹。而抗菌免疫力有菌型特異性，因此除非再感染同型鏈球菌，否則除無(wú)皮疹外會(huì)有猩紅熱等其他癥狀。本病潛伏期1～7天，起病急，體溫上升，高者可達(dá)40℃。咽疼、嘔吐、頭痛等較常見(jiàn)。扁桃體、甚至懸雍垂及軟腭處都有炎癥及白色滲出物，頸前淋巴結(jié)腫大。出疹期3～7天。最早見(jiàn)于腋下，腹股溝和頸部，24小時(shí)遍及全身，呈彌漫性，鮮紅色點(diǎn)狀或針尖狀充血性皮疹，疹間皮膚亦有輕度充血。面部無(wú)皮疹，但兩頰及額部充血，故口周顯蒼白。皮膚折皺處和肘彎、腕、腋窩、腹股溝處皮疹密集成線，壓不退色等是腥紅熱皮疹的特點(diǎn)。病后一周皮膚開(kāi)始脫屑，亦為其特征之一，可因其出現(xiàn)作回顧性診斷。皮疹越多，脫屑越多，面積越大。第3周遍及全身。出疹期繼續(xù)發(fā)熱，皮疹遍及全身后體溫下降。發(fā)病初期舌上有灰白色苔，3～4天后舌苔脫落，出現(xiàn)牛肉樣舌面和紅腫舌刺，似草莓，稱楊梅舌。腥紅熱主要病變?yōu)槎狙Y及化膿性損害，前者為由細(xì)菌毒素引起的全身中毒癥狀，后者由細(xì)菌深入組織形成膿毒病灶或敗血癥，病情輕重相差懸殊。臨床表現(xiàn)輕微者可被漏診，膿毒型可出現(xiàn)多處化膿性病灶；中毒型嚴(yán)重者可以死亡。在有青霉素以前，猩紅熱是一種很嚴(yán)重的疾病，有青霉素以后，發(fā)病情況有了巨大變化，如能及時(shí)治療多可控制其發(fā)展。本病可繼發(fā)腎炎及風(fēng)濕熱，多在病后2～4周出現(xiàn)。目前對(duì)此病尚無(wú)自動(dòng)免疫措施，應(yīng)控制感染及傳播擴(kuò)散。腥紅熱患者應(yīng)早期隔離，帶菌者亦應(yīng)用青霉素治療。