授乳器官，與女性生殖機(jī)能密切相關(guān)。成年女子乳房呈半球形，中央有乳頭，乳頭上有12～15個(gè)輸乳孔。乳頭周圍有色素較深的皮膚環(huán)形區(qū)，稱乳暈。乳暈區(qū)有許多小的凸起為乳暈腺，分泌脂狀物滑潤乳頭。女性自青春期乳房開始發(fā)育，腺導(dǎo)管和脂肪組織顯著增生，形成復(fù)管泡狀腺。以后隨月經(jīng)周期變化，妊娠期急速生長，授乳期達(dá)最高峰，如乳房增大、乳腺增生、血管和淋巴管擴(kuò)張。乳頭和乳暈有色素沉著而變黑。停止哺乳后，乳房萎縮變小。
乳房主要由脂肪組織和乳腺組成。乳腺（mammarygland）被脂肪組織隔成15～20個(gè)腺葉，以乳頭為中心輻射排列，每腺葉又被結(jié)締組織隔成小葉，小葉腺泡少。腺泡通連小導(dǎo)管，小導(dǎo)管集合成較大導(dǎo)管，最后每葉匯成一條更大導(dǎo)管，為輸乳管，開口于乳頭。受孕前，乳腺呈靜止?fàn)顟B(tài)，妊娠期在孕酮影響下，腺泡和導(dǎo)管均大量增生，妊娠后期，腺泡細(xì)胞開始分泌，分泌物富含乳蛋白，脂質(zhì)少而構(gòu)成初乳的成分。妊娠中期，乳腺發(fā)育已完全成熟，由于孕酮與雌激素都很高，抑制了垂體催乳素分泌。真正乳汁到分娩后才形成。嬰兒出生后，孕酮與雌激素分泌迅速下降，催乳素促進(jìn)乳液分泌。尤其是嬰兒的吸吮動(dòng)作刺激了母體乳頭感受器，通過脊神經(jīng)傳入中樞，引起下丘腦催乳素釋放因子（PRF）或阻斷催乳素抑制因子的分泌，使催乳素分泌。吸吮動(dòng)作還能反射地引起催產(chǎn)素的分泌，使乳腺導(dǎo)管肌上皮細(xì)胞發(fā)生收縮，有助于乳液排出。授乳期，乳腺小葉內(nèi)密集著進(jìn)行分泌的腺泡及一些小葉內(nèi)的導(dǎo)管，小葉間結(jié)締組織減少，變成薄層小葉間隔。若中止授乳，腺細(xì)胞迅即停止分泌，數(shù)天后，貯留在腺泡腔及導(dǎo)管的乳汁被吸收，腺組織逐漸恢復(fù)到妊娠開始的狀態(tài)，大部分腺泡退化，被吞噬細(xì)胞吞噬吸收。老年時(shí)，由于孕酮及雌激素缺乏，乳腺逐漸退化萎縮。