又稱緊張狀態(tài)。是加拿大學者澤利（Selye）于1936年提出的。他將機體遭遇各種強烈的有害刺激時，促腎上腺皮質(zhì)激素（ACTH）、糖皮質(zhì)激素的分泌即刻大幅度增加，超過一般生理水平，以及由此引起機體的各種適應性、抵抗性變化的一種機能狀態(tài)，稱為應激或緊張狀態(tài)。應激是個體生存所必需，它增強機體對有害刺激的耐受力、抵抗力，減輕機體所受損害。引起應激的各種極度的有害刺激稱應激源（stressor），如創(chuàng)傷、中毒、感染、出血、缺氧、環(huán)境溫度劇烈變化、疼痛、饑餓、疲勞以及情緒緊張、憂慮、恐懼、盛怒、激動等軀體的和情緒的刺激。任何應激源除引起特異反應（如寒冷引起肌肉寒戰(zhàn)）外，還通過外周神經(jīng)和中樞神經(jīng)系統(tǒng)匯集到下丘腦，增強下丘腦-腺垂體-腎上腺皮質(zhì)軸的機能活動，即引起應激。因此，應激是一種非特異性的全身性反應�，F(xiàn)在認為，應激時，交感-腎上腺髓質(zhì)系統(tǒng)也參與，血中兒茶酚胺增加；其他激素如促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素、鹽皮質(zhì)激素、生長素、催乳素、抗利尿激素、β-內(nèi)啡肽等的分泌均增加。