種群是在一定空間中的同種個體的集群，作為一個種群不僅占有一定的空間，而且具有一定的結(jié)構(gòu)，同一種群內(nèi)的個體間具有交換基因的能力。種群雖然是有同種個體組成，但不等于個體數(shù)量的簡單相加，從個體層次到種群層次是一個質(zhì)的飛躍，因為種群具有個體所沒有的一些“群體特征”，如種群密度、年齡組成、性別比例、出生率、死亡率、平均壽命等。
生物物種的生存、發(fā)展和進(jìn)化都是以種群為基本單位進(jìn)行的。因此個體與種群的關(guān)系是一個部分與整體的關(guān)系。 種群的特征包括：(1)出生率和死亡率。出生率是指種群中單位時間內(nèi)每1000個個體的出生數(shù)，死亡率是指種群中單位時間內(nèi)每1000個個體的死亡數(shù)。出生率和死亡率是影響種群增長的重要因素。(2)年齡結(jié)構(gòu)。任何種群都是由老、中、青、少不同年齡個體組成的，這就形成了特定的年齡結(jié)構(gòu)。種群年齡結(jié)構(gòu)的三種類型：(A)增長型：表示種群中有大量幼體和極少數(shù)的老年個體，其出生率大于死亡率，是一個迅速增長的種群。(B)穩(wěn)定型 ：出生率與死亡率基本持平，是一個數(shù)量穩(wěn)定的種群。(C)衰退型：出生率小于死亡率，是一個數(shù)量下降的種群。(3)性比率。雌雄兩性個體數(shù)量在種群中所占的比率。是與種群動態(tài)有關(guān)的重要結(jié)構(gòu)特征之一。(4)種群分布型。一般把種群個體的水平分布?xì)w納為三種基本類型：隨機分布、群聚分布和均勻分布。在自然界，個體均勻分布的現(xiàn)象是極少見的，只有在農(nóng)田或人工林中出現(xiàn)這種分布格局。成群分布的形式較為普遍，如森林中各個樹種或林下植物多呈小簇叢或團(tuán)片狀分布。影響個體水平分布形式的因素是很多的，主要決定于物種的生態(tài)-生物學(xué)特性和環(huán)境條件的狀況。(5)密度。指單位面積上個體的數(shù)量，是最重要的種群參數(shù)之一。它的變動范圍很大，因物種與環(huán)境條件不同而異。通過測定密度可獲知種群的動態(tài)、種群與其環(huán)境資源和生態(tài)條件的關(guān)系以及用于估算生物量和生產(chǎn)力。(6)多型性。指種群內(nèi)因個體在形態(tài)、生殖力、色斑和生理生態(tài)習(xí)性上出現(xiàn)差異而形成的不同生物型。