分解者也屬于異養(yǎng)生物，又稱小型消費(fèi)者。如存在于生物圈中的微生物(細(xì)菌、真菌等)，它們能分解復(fù)雜的動(dòng)植物尸體，并釋放出為生產(chǎn)者所能重新利用的簡(jiǎn)單化合物，其作用正好和生產(chǎn)者相反。分解者在生態(tài)系統(tǒng)的循環(huán)機(jī)制中也不可缺少，若沒(méi)有分解者，地球上將被動(dòng)植物的遺骸所充斥，而養(yǎng)分元素也被束縛于其中，就不可能進(jìn)行循環(huán)了，所以分解者在生態(tài)系統(tǒng)的物質(zhì)循環(huán)中也有非常重要的作用。
有機(jī)體主要指細(xì)菌、真菌和一些原生動(dòng)物。它們依靠分解動(dòng)植物的排泄物和死亡的有機(jī)殘?bào)w取得能量和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，同時(shí)把復(fù)雜的有機(jī)物降解為簡(jiǎn)單的無(wú)機(jī)化合物或元素，歸還到環(huán)境中，被生產(chǎn)者有機(jī)體再次利用，所以它們又稱為還原者有機(jī)體。分解者有機(jī)體廣泛分布于生態(tài)系統(tǒng)中，時(shí)刻不停地促使自然界的物質(zhì)發(fā)生循環(huán)。