碳是構(gòu)成生物體的基本元素之一，也是構(gòu)成地殼巖石和煤、石油、天然氣的主要元素。碳的循環(huán)主要是通過CO2來進(jìn)行的。它可分為三種形式：第一種形式是植物經(jīng)光合作用將大氣中的CO2和H2O化合生成碳水化合物(糖類)，在植物呼吸中又以CO2返回大氣中被植物再度利用；第二種形式是植物被動物采食后，糖類被動物吸收，在體內(nèi)氧化生成CO2，并通過動物呼吸釋放回大氣中又可被植物利用；第三種形式是煤、石油和天然氣等燃燒時，生成CO2，它返回大氣中后重新進(jìn)入生態(tài)系統(tǒng)的碳循環(huán)。