地質年代名稱。古生代的第二個紀。距今5億年至4.4億年，持續(xù)約6000萬年。“奧陶”一詞由英國地質學家拉普沃思（C.Lapworth）于1879年提出，代表露出于英國阿雷尼格（Arenig）山脈向東穿過北威爾士的巖層，位于寒武系與志留系巖層之間。因這個地區(qū)是古奧陶部族（Ordovices）的居住地，故名。此時期形成的地層叫奧陶系，符號為“O”。奧陶紀亦分早、中、晚三個世。當時氣候溫和，淺海廣布，世界許多地方（包括我國大部分地方）都被淺海海水掩蓋。海生生物空前發(fā)展�；匀~蟲、筆石（Graptolites）、腕足類、棘皮動物中的海林檎類（Cystoides）、軟體動物中的鸚鵡螺類（Nautilites）最常見，珊瑚、苔蘚蟲、海百合、介形類和牙形石等也很多。節(jié)肢動物中的板足鱟類（Eutypterids）和脊椎動物中的無頜類［如甲胄魚類（Os-tracoderms）］等均已出現(xiàn)。低等海生植物繼續(xù)發(fā)展。