結(jié)核桿菌（mycobecterium tuberculosis）引起結(jié)核病。對人類致病的有人型結(jié)核桿菌和牛型結(jié)核桿菌，非典型分枝桿菌也可引起類似結(jié)核樣病變，但少見。結(jié)核桿菌細長略彎曲，端極鈍園，大小約1～4×0.4um ，呈單個或分枝狀排列，無莢膜、無鞭毛、無芽胞。在陳舊的病灶和培養(yǎng)物中，形態(tài)常不典型，可呈顆粒狀，串球狀，短棒狀，長絲形等。結(jié)核桿菌一般常用萎～～鈉氏(ziehl-neelsen)抗酸性染色法染色，結(jié)核桿菌染成紅色，其他非抗酸性細菌及細胞漿質(zhì)等呈藍色。結(jié)核桿菌的抗酸性取決于胞壁內(nèi)所含分枝菌酸殘基和胞壁固有層的完整性有關(guān)。
結(jié)核桿菌為專性需氧菌。營養(yǎng)要求高，在含有蛋黃、馬鈐薯、甘油和天門冬素等的固體培養(yǎng)基上才能生長。最適ph 6.5～6.8 ，最適溫度為37℃，生長緩慢，接種后培養(yǎng)3～4周才出現(xiàn)肉眼可見的菌落。菌落為干燥、堅硬、表面呈顆粒狀、乳酪色或黃色，形似菜花樣。在液體培養(yǎng)內(nèi)呈粗糙皺紋狀菌膜生長，若在液體培養(yǎng)基內(nèi)加入水溶性脂肪酸，如tween～80，可降低結(jié)核桿菌表面的疏水性，使呈均勻分散生長，此有利于作藥物敏感試驗等。
結(jié)核桿菌對某些理化因子的抵抗力較強。在干痰中存活6～8個月，若粘附于塵埃上，保持傳染性8～10天。在3%hci或naoh溶液中能耐受30分鐘，因而常以酸鹼中和處理嚴重污染的檢材，殺死雜菌和消化粘稠物質(zhì)，提高檢出率。但對濕熱、紫外線、酒精的抵抗力弱。在液體中加熱62～63℃15分鐘，直射日光下2～3小時，75%酒精內(nèi)數(shù)分鐘即死亡。
結(jié)核桿菌對鏈霉素、利福平、異煙肼等抗結(jié)核藥物較易產(chǎn)生耐藥性。耐藥菌菌株常伴隨活力和毒力減弱，如異煙肼耐藥菌株對豚鼠的毒力消失，但對人們?nèi)杂幸欢ǖ闹虏⌒浴?span lang="EN-US">
卡介（calmette-gerine）二氏將牛型結(jié)核桿菌培養(yǎng)于膽汁、甘油、馬鈴薯培養(yǎng)基中，經(jīng)230次傳代，歷時13年，使其毒力發(fā)生變異，成為對人無致病性，而仍保持良好免疫性的菌苗株，稱為卡介菌(bacilli calmette-giierin,bcg)�？ń榫臃N人體后，可獲得抗結(jié)核受疫力。
卡介苗接種是預(yù)防結(jié)核病的有效措施之一，廣泛接種卡介苗能大大地降低結(jié)核病的發(fā)病率。根據(jù)統(tǒng)計調(diào)查未接種組的發(fā)病率比接種組高4～5倍，嬰兒因免疫力低，為卡介苗接種的主要對象。6個月以內(nèi)健康兒童可直接接種，較大兒童須作結(jié)核菌素試驗，陰性者接種。一般在接種后6～8周如結(jié)核菌素試驗轉(zhuǎn)陽，則表示接種者已產(chǎn)生免疫力。試驗陰性者應(yīng)再行接種。皮內(nèi)接種卡介苗后，結(jié)素試驗轉(zhuǎn)陽率可達96～99%，陽性反應(yīng)可維護5年左右。
結(jié)核病的治療在于控制疾病，促使病灶愈合，消除癥狀和防止復(fù)發(fā)。抗癆藥物有制菌作用，但它們?nèi)皂毻ㄟ^體內(nèi)免疫機理而起作用。常用的藥物有異菸肼（inh）、鏈霉素、對氨水楊酸鈉（pas）、利福平、乙胺丁醇等。各種抗癆藥物如合并應(yīng)用，有協(xié)同作用，且能降低耐藥性的產(chǎn)生，減少毒性。因耐藥菌株出現(xiàn)較多，因此由病人體內(nèi)人分離的結(jié)核菌株在治療過程中應(yīng)作藥敏試驗，以測定耐藥性的產(chǎn)生情況。