儲存合理化的含義是用最經(jīng)濟的辦法實現(xiàn)儲存的功能。儲存的功能是對需要的滿足，實現(xiàn)被儲物的“時間價值”，這就“必須有一定儲量”。馬克思講：“商品儲備必須有一定的量，才能在一定時期內(nèi)滿足需要量。”(《資本論》第2卷，第164頁)這是合理化的前提或本質(zhì)，如果不能保證儲存功能的實現(xiàn)，其它問題便無從談起了。但是，儲存的不合理又往往表現(xiàn)在對儲存功能實現(xiàn)的過分強調(diào)，因而是過分投入儲存力量和其它儲存勞動所造成的。所以，合理儲存的實質(zhì)是，在保證儲存功能實現(xiàn)前提下的盡量少的投入，也是一個投入產(chǎn)出的關系問題。
儲存合理化的主要標志
(1)質(zhì)量標志。保證被儲存物的質(zhì)量，是完成儲存功能的根本要求，只有這樣，商品的使用價值才能通過物流之后得以最終實現(xiàn)。在儲存中增加了多少時間價值或是得到了多少利潤，都是以保證質(zhì)量為前提的。所以，儲存合理化的主要標志中，為首的應當是反映使用價值的質(zhì)量。現(xiàn)代物流系統(tǒng)已經(jīng)擁有很有效的維護物資質(zhì)量、保證物資價值的技術(shù)手段和管理手段，也正在探索物流系統(tǒng)的全面質(zhì)量管理問題，即通過物流過程的控制，通過工作質(zhì)量來保證儲存物的質(zhì)量；
(2)數(shù)量標志。在保證功能實現(xiàn)前提下有一個合理的數(shù)量范圍。目前管理科學的方法已能在各種約束條件的情況下，對合理數(shù)量范圍做出決策，但是較為實用的還是在消耗穩(wěn)定、資源及運輸可控的約束條件下，所形成的儲存數(shù)量控制方法，此點將在后面敘述。
(3)時間標志。在保證功能實現(xiàn)前提下，尋求一個合理的儲存時間，這是和數(shù)量有關的問題，儲存量越大而消耗速率越慢，則儲存的時間必然長，相反則必然短。在具體衡量時往往用周轉(zhuǎn)速度指標來反映時間標志，如周轉(zhuǎn)天數(shù)、周轉(zhuǎn)次數(shù)等：在總時間一定前提下，個別被儲物的儲存時間也能反映合理程度。如果少量被儲物長期儲存，成了呆滯物或儲存期過長，雖反映不到宏觀周轉(zhuǎn)指標中去，也標志儲存存在不合理。
(4)結(jié)構(gòu)標志。是從被儲物不同品種、不同規(guī)格、不同花色的儲存數(shù)量的比例關系對儲存合理性的判斷。尤其是相關性很強的各種物資之間的比例關系更能反映儲存合理與否。由于這些物資之間相關性很強，只要有一種物資出現(xiàn)耗盡，即使其它種物資仍有一定數(shù)量，也會無法投入使用。所以，不合理的結(jié)構(gòu)影響面并不僅局限在某一種物資身上，而是有擴展性。結(jié)構(gòu)標志重要性也可由此確定。
(5)分布標志。指不同地區(qū)儲存的數(shù)量比例關系，以此判斷和當?shù)匦枨蟊�，對需求的保障程度，也可以此判斷對整個物流的影響。
(6)費用標志。倉租費、維護費、保管費、損失費、資金占用利息支出等，都能從實際費用上判斷儲存的合理與否。