維生素是人體必需的營養(yǎng)素，它只能由食物或其制劑補充，參與機體組織代謝過程，構(gòu)成代謝所必需的輔助因子。目前，在經(jīng)濟不發(fā)達地區(qū)尚可見到因攝入不足引起的維生素缺乏癥，而在絕大多數(shù)地區(qū)已很少見，即便有少數(shù)呈現(xiàn)某種維生素缺乏癥者，也大多與生活習慣不良有關(guān)，如偏食、長期飲酒、吸煙等；或者是與某些慢性消耗性疾病，如慢性腹瀉、胃腸功能紊亂及消化吸收不良綜合征等有關(guān)。此外，還有一些特殊情況，如兒童生長發(fā)育前后兩個快速期，婦女妊娠階段等容易發(fā)生維生素缺乏癥。在這些情況下，可在醫(yī)生指導下適當補充所缺乏的某種維生素。如果沒有上述情況， 只要飲食正常，并注意到各種營養(yǎng)素的合理搭配，絕大多數(shù)人是無需額外補充維生素的。
維生素對人體健康有益，但過量會因為排泄不全，在體內(nèi)蓄積而引起中毒。例如，維生素過量，其慢性中毒表現(xiàn)為情緒變化、頭痛、皮膚干燥脫屑、紅斑樣皮炎、毛發(fā)脫落、齒齦炎、口腔炎及淋巴結(jié)腫大等；急性中毒則表現(xiàn)為嗜睡、呆滯、煩躁、嚴重頭痛、嘔吐、視乳頭水腫及炎小時全身皮膚脫屑等。又如，維生素過量中毒，可出現(xiàn)肌無力、衰弱、乏力、頭痛、惡心、嘔吐、腹瀉及腎功能損害、腎石病等諸多癥狀。由此可見，維生素的補充絕不是多多益善，盲目濫用的危害極大。
近年來，美國流行“維生素補充熱”。據(jù)美國國立衛(wèi)生統(tǒng)計中心。據(jù)年的調(diào)查表明，在美國約／的成年人服用自行購買的維生素，女性比例高于男性。兒童服用各種維生素的比例更高，可占到兒童總數(shù)的童％。這種“維生素補充熱”的后果是使醫(yī)院里收治因過多服用維生素而致中毒者的人數(shù)呈不斷上升趨勢。
在我國雖未開展這一方面的調(diào)查分析，但就現(xiàn)實狀況來看，無論從人們的認識，還是商業(yè)化的操作及某些廣告夸大其詞的宣傳，都潛在一股“維生素補充熱”暗流。如果這股暗流持續(xù)發(fā)展下去，必然會使服用過多維生素造成中毒的患者增多，使得本來是有益的營養(yǎng)素變成了危害健康的毒性物質(zhì)，對這種人為濫用的結(jié)果，必須給予高度警惕和重視，杜絕盲目濫用。