隨著海拔升高，空氣會變得愈來愈稀薄。缺氧是高原地區(qū)影響人體健康的主要因素，特別是剛從平原、內(nèi)地到高原工作者，往往要有一段時間的適應(yīng)過程。正確補充維生素有利于提高對高原惡劣自然條件的耐受力，加快適應(yīng)過程。
由于高原缺氧，往往使人們食欲減退，從而造成維生素攝入量的不足。加上高原又往往是低溫和干燥環(huán)境，人體在寒冷缺氧下對缺氧的代償相適應(yīng)反應(yīng)更增加維生素的消耗量，這時維生素的供給水平標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)高于在乎原、內(nèi)地的標(biāo)準(zhǔn)。必須補充足夠的B族維生素、維生素E和維生素C，有的也要補充維生素A。
B族維生素大多是作為輔酶因子參與各種營養(yǎng)物質(zhì)的代謝過程。當(dāng)補充了適量的B族維生素后，有利于輔酶形成，增強(qiáng)酶的活性和加速體內(nèi)有關(guān)酶促反應(yīng)，提高對氧的利用率。
補充維生素E的供給量能夠減少組織氧的消耗，同時能促進(jìn)紅細(xì)胞的生成、含鐵血紅細(xì)胞酶的合成，從而提高對缺氧的耐力，加快適應(yīng)高原環(huán)境。
維生素C能改善缺氧狀況下的氧化還原過程，從而提高氧的利用率。缺氧的應(yīng)激效應(yīng)使腎上腺活動增強(qiáng)，維生素C的消耗量增加，補充維生素C有助于糾正缺氧初期的呼吸性堿中毒。有人證明，大劑量補充維生素C能夠提高缺氧耐力。但是，維生素的補充要適當(dāng)，不能太多。用過多的維生素C，反而得到相反結(jié)果，使缺氧的耐力降低。