在我國醫(yī)學(xué)歷史上，很早就有“免疫”的思想，這就是“以毒攻毒”的治病方法。我國最古的醫(yī)學(xué)著作《黃帝內(nèi)經(jīng)》中提到，治病要用“毒藥”，藥沒有“毒”性就治不了病。然而，有趣的是，最早把這種免疫思想付諸于實踐，并最早從事免疫學(xué)研究的先驅(qū)，竟是醉心于煉丹的道教徙葛洪。
葛洪，字稚川，別號樸子。他從小就喜歡讀醫(yī)書和煉丹書，長大后，更在熱衷于煉丹術(shù)的同時，潛心研究醫(yī)術(shù)，并成了東晉有名的醫(yī)學(xué)家，老百姓有什么急病重病，常找他來醫(yī)治。
一天，有位40多歲的老農(nóng)急沖沖地來到葛洪的家，焦急地對他說：“我的獨生兒子被瘋狗咬傷了，請您給想個辦法，救他一命。” 葛洪聽了這話，也很焦急。因為他知道，人若是被瘋狗咬傷，會非常痛苦，受不得半點剌激，哪怕是受到一點光，聽到一點聲音，都能引起抽搐，煩燥，尤其是怕水。聽到水，談到水，見到水，都會立刻咽喉痙攣。發(fā)病幾小時內(nèi)便可迅速死亡。葛洪在腦子里搜索著各種各樣的藥方，但很遺憾沒有一個藥方能治這種病。忽然，他有了主意：古人不是提倡用“以毒攻毒”的療法治病嗎，為什么不能用瘋狗身上的毒物來治這種病呢？想到這兒，他便對老農(nóng)說：“現(xiàn)在也沒別的什么好辦法。不過，我想用瘋狗的腦髓涂在你兒子的傷口上，或許能讓他脫離危險。”
老農(nóng)回到家后，如法行事。沒曾想，還真管用，病人竟沒發(fā)病。自那以后，葛洪又用這種方法給許多被瘋狗咬傷的人治過病，效果挺不錯。
近代醫(yī)學(xué)科學(xué)證明，在人被狂犬咬傷后，狂犬病毒便通過傷口浸入了人體。由于它與神經(jīng)組織有特殊的親和力，所以導(dǎo)致狂犬病的發(fā)作�？袢哪X髓和唾液中，均有大量的狂犬病毒存在。法國著名的生物學(xué)家巴斯德便是從狂犬的腦組織中分離出狂犬病毒，并把它加以培養(yǎng)，制成病毒疫苗，來預(yù)防和醫(yī)治狂犬病毒的。很顯然，巴斯德所用的原理同葛洪使用的方法基本相似，只不過比葛洪更科學(xué)些，但從時間上來看，巴斯德的發(fā)明晚于葛洪1000多年。
