通過強迫人們吃巧克力吃到反胃，科學(xué)家闡明了當(dāng)一個令人愉快的刺激變得糟糕時腦內(nèi)所發(fā)生的事情。研究人員說，結(jié)果清楚地表明了與成癮性和進食失調(diào)有關(guān)的腦區(qū)，看來二者都接入了同一腦部回路。
芝加哥西北大學(xué)醫(yī)學(xué)院的認知神經(jīng)學(xué)家Dana Small指出：“巧克力是最令人垂涎的食品，因而部分地成為成癮性的內(nèi)部模型。”為了了解當(dāng)人們進食巧克力時哪些腦區(qū)變得活躍，Small和同事們讓9名自稱嗜食巧克力的研究對象食用巧克力塊，并用正電子發(fā)射斷層成像法(PET)測量腦部的血流情況。研究對象每吃掉七份巧克力中的一份后，就會被問及是否可口以及是否還想再吃。
負責(zé)情緒的腦邊緣系統(tǒng)通過不同的途徑開始活動，這取決于研究對象認為巧克力是令人愉快的還是令人厭惡的。當(dāng)研究對象還想再吃的時候，Small的研究小組看到了和渴望有關(guān)的腦區(qū)(如中腦和腦島)活動。此前人們已經(jīng)知道，當(dāng)吸食可卡因時腦部也會出現(xiàn)這些活動。但是當(dāng)巧克力愛好者們實際不想吃卻仍在吃的時候，血液便流向諸如額葉前區(qū)等部位。研究小組說，這些腦區(qū)在正常情況下可幫助人們做出停止進食的決定。此外，參與衡量這些動機的前眶皮層的不同部位是否被激活也取決于研究對象是否喜愛巧克力。該小組在9月份出版的《腦》雜志上報告了這些研究結(jié)果。
加拿大蒙特利爾康科迪亞大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)家Peter Shizgal表示，科學(xué)家們正在努力繪制和動機有關(guān)的腦部回路，而該研究在感覺從愉悅轉(zhuǎn)為厭惡的過程中使用了一個持續(xù)的刺激，因此為此做出了“重要的貢獻”。