含乳飲料是以鮮乳或乳粉、植物蛋白乳（粉）、果菜汁或糖類為原料，添加或不添加食品添加劑與輔料，經(jīng)殺菌、冷卻、接種乳酸菌發(fā)酵劑、培養(yǎng)發(fā)酵、稀釋而制成的活性或非活性飲料。其種類可分為配制型含乳飲料和發(fā)酵型含乳飲料兩種。配制型含乳飲料是以鮮乳或乳粉為原料，加入水、糖液、酸味劑等調(diào)制而成的產(chǎn)品，其中蛋白質(zhì)含量不低于1.0%的稱為乳飲料，蛋白質(zhì)含量不低于0.7%的稱為乳酸飲料；發(fā)酵型含乳飲料是以鮮乳或乳粉為原料，經(jīng)嗜熱鏈球菌或保加利亞乳酸桿菌等發(fā)酵制得的乳液中加入水、糖液等調(diào)制而成的具有相應風味的活性或非活性產(chǎn)品。其中蛋白含量不低于1.0%的稱為乳酸菌乳飲料，蛋白質(zhì)含量不低于0.7%的稱為乳酸菌飲料。
含乳飲料一般不含二氧化碳，盛入各種形狀的瓶、管內(nèi)，加熱封口成定型包裝食品出售。由于其味道香甜，并有奶香味，兒童特別喜歡，近幾年銷量大增。含乳飲料中的乳酸菌飲料具有較多的保健功能，特別是選用雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌做發(fā)酵劑的產(chǎn)品。它可在腸道內(nèi)抑制有害菌的生長，調(diào)節(jié)腸道微生態(tài)平衡，增強人體的免疫能力。并且，使乳蛋白有一定的降解，變得容易被人體吸收，并在乳酸菌代謝過程中會合成一些維生素和降解約30%左右的乳糖，從根本上消除“乳糖不耐癥”。
面對眾多的含乳飲料生產(chǎn)企業(yè)和品牌，以及產(chǎn)品質(zhì)量差異較大的含乳飲料產(chǎn)品，消費者選購時最好考慮以下幾點：
一、選擇生產(chǎn)規(guī)模較大、產(chǎn)品質(zhì)量和服務質(zhì)量較好的知名企業(yè)的產(chǎn)品。由于規(guī)模較大的生產(chǎn)企業(yè)對原材料的質(zhì)量控制較嚴，生產(chǎn)設備和工藝水平先進，企業(yè)管理水平較高，產(chǎn)品質(zhì)量也有所保證。
二、要仔細查看產(chǎn)品包裝上的標簽標識是否齊全，特別是配料表和產(chǎn)品成分表，以便區(qū)分產(chǎn)品是配制型含乳飲料還是發(fā)酵型含乳飲料；是活性類產(chǎn)品還是非活性類產(chǎn)品；選擇適合自己口味的品種。在根據(jù)產(chǎn)品成分表中蛋白質(zhì)含量的多少，選擇自己需要的產(chǎn)品。
三、含乳飲料中含活性菌的乳酸菌飲料產(chǎn)品保質(zhì)期較短，并且需要在2-4℃下冷藏保存，消費者在購買時應注意保質(zhì)期和冷藏條件。食用時應仔細品嘗產(chǎn)品，含乳飲料應具有純?nèi)樗岚l(fā)酵劑制成的乳酸飲料特有的氣味，無酒精發(fā)酵味、霉味和其他外來的不良氣味。
消費者在飲用乳酸菌飲料時還應注意以下幾點：
1、不宜空腹喝含活性乳酸菌的含乳飲料�？崭箷r胃酸的PH值較低，不適宜乳酸菌的存活，直接飲用含活性乳酸菌的飲料易將其殺死，保健作用減弱。飯后2小時飲用效果較好。
2、不宜加熱喝乳酸菌飲料。乳酸菌飲料中的活性乳酸菌經(jīng)過加熱煮沸后，有益菌被殺死，營養(yǎng)價值大大降低。
此外，消費者在選購含乳飲料時還應注意產(chǎn)品的品牌，產(chǎn)品的生產(chǎn)日期、保質(zhì)期、成分表、貯藏方法及食用方法等標注，這樣就能保證消費者放心安全食用。