桔，為蕓香料植物福桔或朱桔等多種桔類的成熟果實(shí)。中醫(yī)認(rèn)為，桔性味甘、酸、涼，入肺、胃經(jīng)，有理氣和中，生津止渴，化痰止咳之效，適用于脾胃氣滯，胸腹?jié)M悶，呃逆食少，干渴，或消渴及咳嗽痰多等癥。營(yíng)養(yǎng)分析表明，本品含豐富的葡萄糖、果糖、蘋果酸、檸檬酸及黃酮甙(如橙皮甙)、揮發(fā)油、肌醇、維生素B等。揮發(fā)油對(duì)消化道有一定的刺激作用，有利于胃腸積氣的排出，促進(jìn)胃液分泌，幫助消化；能刺激呼吸道粘膜，使分泌增加，痰液稀釋而易于排出痰；還有降低毛細(xì)血管脆性的作用，可防止微血管出血；黃酮甙有降低血脂的作用。
我國(guó)對(duì)西南地區(qū)食用柑桔的近萬人所進(jìn)行的流行病學(xué)調(diào)查表明，這些人的心腦血管疾病的發(fā)病率極低。究其原因在于柑桔尤其是金桔中含有類似維生素P的橙皮甙物質(zhì)，這種物質(zhì)能增強(qiáng)血管彈性、韌性，降低毛細(xì)血管的通透性，防止毛細(xì)血管破裂，防止動(dòng)脈粥樣硬化和高血壓病。美國(guó)科學(xué)家觀察發(fā)現(xiàn)，用于制作果醬的柑桔果膠，可以減少冠狀動(dòng)脈脂肪斑塊的形成。患有高膽固醇血癥的人，經(jīng)常食用鮮柑桔，可以減少血液中流動(dòng)著的膽固醇和其他脂肪質(zhì)。日本科學(xué)家通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)也發(fā)現(xiàn)，柑桔中的食物纖維庚炔有抑制淀粉酶形成中性脂肪的作用，他們用兩組大白鼠做實(shí)驗(yàn)，一組只喂高脂肪食物，一組喂含有12%庚炔的高脂肪食物，結(jié)果，后者的脂肪重量顯然比前者少得多。因此，他們認(rèn)為，常食柑桔類食物，有助于降脂減肥。
此外，柑桔汁中含有一種抑制和阻斷癌細(xì)胞生長(zhǎng)的物質(zhì)，它能使體內(nèi)除毒酶的活性提高兩倍以上。柑桔中所含的維生素A、胡蘿卜素、柑桔黃酮等，能對(duì)進(jìn)入體內(nèi)的強(qiáng)致癌物——苯丙芘進(jìn)行分解，對(duì)抗體內(nèi)氧自由基對(duì)細(xì)胞膜的損害以防止細(xì)胞癌變。柑桔榨汁后余下的柑桔渣含有豐富的果膠，具有吸附鉛、鐵、砷、氟、磷、硼、硒等物質(zhì)，因此，常食柑桔有助于排除體內(nèi)廢物，保護(hù)人體健康。
食桔以每日2-3個(gè)為宜，以免出現(xiàn)皮膚黃染、口腔潰瘍、牙周炎、舌炎、咽炎等，痰飲咳嗽者也不宜常食。