用食物治療心律失常(中醫(yī)謂心悸)，最早見于《靈樞·五味篇》，其曰：“心病者宜食麥、羊肉、杏、薤”。其中“薤”即薤白，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)已證明是治療冠心病的有效藥物。這一記載可能是我國古代醫(yī)藥文獻(xiàn)中應(yīng)用中草藥治療心血管疾病的最早記載，比英國人布倫頓發(fā)現(xiàn)亞硝酸戊酯治療心絞痛要早1800年以上。
中醫(yī)認(rèn)為：麥，甘潤養(yǎng)心，食之可養(yǎng)心安神，減少或治療心悸癥狀。羊肉為性溫味甘，血肉有情之品，有養(yǎng)血補(bǔ)心，治療心悸作用。《傷寒論》用當(dāng)歸生姜羊肉湯治產(chǎn)后貧血，有補(bǔ)血養(yǎng)心之效。
杏為果類，性味酸溫，食之有補(bǔ)心氣作用。古人用治心悸，也可能取其酸斂心氣作用。
薤白：味甘辛，性溫。食、藥均宜，有理氣通陽寬胸作用，為常用治冠心病藥物。
傳統(tǒng)上用治心律失常(心悸)，具有養(yǎng)心安神作用的食物還有：
元肉：味甘性溫，養(yǎng)心安神，補(bǔ)益心氣。
蓮子：味甘性溫，健脾安神。
百合：味甘淡，潤肺養(yǎng)心安神。
羊心、豬心、雞心等，同氣相求，以臟補(bǔ)臟，具有養(yǎng)心安神功效，多配朱砂蒸服。
馬鹿、梅花鹿護(hù)心血，為被獵殺的鹿死后剖胸，凝固于心及胸腔之血，取出曬、晾干后，研末，蒸豬心服，具有養(yǎng)血安神寧心之作用。對(duì)于治療心悸效果較好。唯近十幾年來鹿的減少和國家禁獵野鹿，故馬鹿護(hù)心血十分珍貴和難得，僅能在人工飼養(yǎng)的梅花鹿病、殘或衰老宰殺時(shí)取得少許而已。