男孩自幼都有生理性的包皮過長。大多數(shù)男孩隨著陰莖的自然生長，包皮會自然回縮。然而，自然的力量是有限的，并不是所有男孩的包皮都能回縮到理想狀態(tài)。據(jù)統(tǒng)計，男孩長到成年，包皮過長的發(fā)生率為48.97％。
從解剖上看，包皮就像穿在陰莖身上的一件皮衣，在龜頭上形成雙層皺褶，就像是一件夾層皮襖一樣。內(nèi)層的皮膚叫內(nèi)板，外層的皮膚叫包皮。兩層皮膚包裹著龜頭，在終端收成一個小口，叫包皮口。在包皮口里隱藏著龜頭與尿道口。若包皮口太小，包皮不能上翻，醫(yī)學(xué)上稱之為包莖，其發(fā)生率為6.31％。
在幼兒時期，包皮的內(nèi)板有一層上皮細(xì)胞是黏附于龜頭上的。包皮與龜頭就像是一個整體，如強(qiáng)行把包皮從龜頭上剝離下來，會引起不適或疼痛。兒童時期，隨著陰莖的不斷發(fā)育，尤其是夜間或憋尿時，陰莖不時地自然勃起，包皮被拉長后又回縮，來回的活動會使包皮與龜頭之間發(fā)生緩慢的剝離，漸漸的包皮就會從龜頭上分離下來，包皮口也因陰莖勃起的反復(fù)擴(kuò)張變得寬大起來。由于包皮的彈性回縮以及龜頭越長越大，包皮口會越撐越大。到青春期時，龜頭就會慢慢地露出“廬山真面目”，龜頭與尿道口都露于包皮口外，幼兒時期一過性包皮過長的情況就會消失得無影無蹤。
然而，不少男孩到了青春期，那件夾層皮衣仍然穿著脫不下來，里面的龜頭深藏不露。這是由于有些包皮在胚胎發(fā)育時長得過長，盡管陰莖做了長時間的努力，龜頭仍藏于包皮之中，而表現(xiàn)為包皮過長甚至包莖。
要使所有的男孩包皮發(fā)育得恰如其分，僅依靠陰莖的自然運(yùn)動是不夠的。如果對男孩能人為的、經(jīng)常的將包皮適當(dāng)?shù)南蛏戏瓌臃瓌�，循序漸進(jìn)地人工擴(kuò)張包皮口，加速包皮與龜頭的分離速度，就可以降低包皮過長或包莖的發(fā)生率，這是一個簡便而有效的預(yù)防包莖的方法。
那么，如何幫助包皮發(fā)育？每次翻動多少長度比較合適？解決這些問題是需要醫(yī)生指導(dǎo)的。醫(yī)生會根據(jù)孩子不同的包皮狀態(tài)來決定包皮的翻動程度。一般第一次可只輕輕地試著翻動一下，如包皮很容易就翻上去露出了龜頭，且孩子也無明顯的不適感覺，這樣的包皮一般不需要費(fèi)太長的時間就會慢慢回縮，不翻動它也不會發(fā)生包莖。對那些翻動包皮時，因包皮口過小、包皮不能外翻露出龜頭，且翻動時孩子有明顯不適甚至疼痛時，不應(yīng)勉強(qiáng)從事，而應(yīng)循序漸進(jìn)一點(diǎn)點(diǎn)地擴(kuò)張。一般在多次人工擴(kuò)張下，包皮口會慢慢擴(kuò)大，包皮也會慢慢縮短，最終使隱蔽的龜頭嶄露出來。
包皮發(fā)育不是一蹴而就的事，要經(jīng)過數(shù)年緩慢的過程。因此，人工翻動包皮也不能指望一次或幾次就達(dá)到目的，而需要一個過程，不可操之過急，否則會適得其反，甚至造成包皮的撕裂傷、感染，反而加重包皮的病變。