1960年5月22日,在智利西海岸發(fā)生了世界地震史上罕見(jiàn)的8.9級(jí)地震。地震過(guò)后，從智利首都圣地亞哥到蒙特港沿岸的城鎮(zhèn)、碼頭、公用及民用建筑或沉入海底，或被海浪卷入大海，僅智利境內(nèi)就有5700人遇難。地震后48小時(shí)引起普惠火山爆發(fā)。地震形成的海浪以每小時(shí)700公里的速度橫掃太平洋，15小時(shí)后高達(dá)10米的海浪呼嘯而至襲擊了夏威夷群島。海浪繼續(xù)西進(jìn)，8小時(shí)后4米高的海浪沖向日本的海港和碼頭。在巖手縣，海浪把大漁船推上了碼頭，跌落在一個(gè)房頂上。這次海嘯造成日本800人死亡，15萬(wàn)人無(wú)家可歸。
1995年1月17日日本時(shí)間清晨5點(diǎn)46分,東方剛剛破曉,
一向忙碌很晚的日本人大多還在睡夢(mèng)中。突然，伴隨一陣陣藍(lán)光閃動(dòng)，關(guān)西大地傳出一種可怕的吼聲，大地隨之激烈地晃動(dòng)起來(lái)，一次可怕的地震降臨了。隨著大地上下左右激烈地顛簸搖晃，幾萬(wàn)棟房屋傾刻成了一片廢墟，路面開(kāi)裂，地基變形，鐵道彎曲，列車(chē)脫軌，港口破壞，攔腰折斷的大樓倒下來(lái)將道路隔截，傾刻間一切都面目全非。斷裂的高速公路從幾十米高處塌落下來(lái)，將下面公路行駛的汽車(chē)壓成了“鐵餅”。地震引起的火災(zāi)將神戶市上空映得通紅，整座城市籠罩在一片恐怖之中。這次地震震級(jí)7.2級(jí)，造成人員死亡5466人，3萬(wàn)多人受傷，幾十萬(wàn)人無(wú)家可歸，受害人數(shù)達(dá)140多萬(wàn)人，被毀房屋超過(guò)十萬(wàn)棟，生命線工程和大量公共設(shè)施被嚴(yán)重破壞，造成經(jīng)濟(jì)損失達(dá)1000億美元。
地震是世界上最兇惡的敵人，它所造成的直接災(zāi)害有：
建筑物與構(gòu)筑物的破壞。如房屋倒塌、橋梁斷落、水壩開(kāi)裂、鐵軌變形等等。
地面破壞。如地面裂縫、塌陷，噴水冒砂等。
山體等自然物的破壞。如山崩、滑坡等。
海嘯、海底地震引起的巨大海浪沖上海岸，造成沿海地區(qū)的破壞。
此外，在有些大地震中，還有地光燒傷人畜的現(xiàn)象。
地震的直接災(zāi)害發(fā)生后，會(huì)引發(fā)出次生災(zāi)害。有時(shí)，次生災(zāi)害所造成的傷亡和損失，比直接災(zāi)害還大。1932年日本關(guān)東大地震，直接因地震倒塌的房屋僅1萬(wàn)幢，而地震時(shí)失火卻燒毀了70萬(wàn)幢。
地震引起的次生災(zāi)害主要有；
火災(zāi)，由震后火源失控引起；
水災(zāi)，由水壩決口或山崩壅塞河道等引起；
毒氣泄漏，由建筑物或裝置破壞等引起；
瘟疫，由震后生存環(huán)境的嚴(yán)重破壞所引起。
