山楂為薔薇科植物山里紅、山楂或野山楂的成熟果實(shí)，其主要有效成分為有機(jī)酸和黃酮類化合物。有機(jī)酸主要有山楂酸、枸櫞酸、琥珀酸、蘋果酸、綠原酸、咖啡酸、齊墩果酸、熊果酸等；黃酮類化合物主要有槲皮素、牡荊素、槲皮甙、金絲桃苷、兒茶精類等。
助消化：山楂能增加胃中消化酶的分泌，促進(jìn)消化。所含脂肪酶可促進(jìn)脂肪
分解；所含山楂酸等多種有機(jī)酸可提高蛋白酶的活性，使肉食易被消化。
抗菌：對(duì)志賀氏、福氏、宋內(nèi)氏等痢疾桿菌及大腸桿菌均有較強(qiáng)的抗菌作用。
收縮子宮：經(jīng)研究，山楂能收縮子宮，可使宮腔內(nèi)血塊易于排出，有利于子宮復(fù)原。另外，山楂能擴(kuò)張血管，并有一定的鎮(zhèn)靜作用，故用于上述病證有確切的療效。
對(duì)心血管系統(tǒng)的作用：現(xiàn)代研究表明，山楂對(duì)心血管系統(tǒng)有多方面的作用。
一是強(qiáng)心作用。山楂提取物能增強(qiáng)蟾蜍離體心臟心肌收縮力，且持續(xù)時(shí)間較長。三萜類成分對(duì)自然疲勞或水合氯醛所致的衰弱蟾蜍心臟停跳有消除疲勞或恢復(fù)跳動(dòng)的作用，還能減慢心率。
二是抗心律失常作用。用山楂降脂顆粒（主要成分為山楂提取物）對(duì)家兔因腦垂體后葉素引起的心律失常有抑制作用；山楂黃酮和皂苷可使家兔因?yàn)躅^堿引起的心律失常較快地恢復(fù)正常。
三是增加冠脈流量作用。山楂降脂顆粒對(duì)兔、犬都有擴(kuò)張冠狀血管，增加冠脈血流量的作用。用放射性86銣測(cè)量證明，山楂黃酮、水解產(chǎn)物均能增加小鼠心肌營養(yǎng)性血流量，其中以山楂水解產(chǎn)物作用較強(qiáng)。在增加冠脈血流量的同時(shí)，還能降低心肌耗氧量和氧利用率。此外，山楂降脂顆粒對(duì)家兔實(shí)驗(yàn)性急性心肌缺血有保護(hù)作用。
四是擴(kuò)張血管作用。山楂皂苷有擴(kuò)張離體兔血管的作用。山楂浸膏和水解產(chǎn)物對(duì)氯鉀引起的兔離體血管痙攣有明顯的解痙作用。
五是降血壓作用。山楂黃酮、水解物、三萜酸，分別以靜脈、腹腔及十二指腸途徑給藥，可降低麻醉貓的血壓，山楂總提取物或山楂總皂苷均可引起小鼠、兔及貓血壓下降。實(shí)驗(yàn)還證明，山楂與槲寄生、臭梧桐合用，其降壓作用增強(qiáng)，作用時(shí)間延長。
降血脂：山楂降脂顆粒給兔口服，能降低實(shí)驗(yàn)性高脂血癥的血清膽固醇與β-脂蛋白，對(duì)家兔實(shí)驗(yàn)性動(dòng)脈硬化，有治療效果，表現(xiàn)為血脂水平下降的速度較對(duì)照組迅速，主動(dòng)脈特別是冠狀動(dòng)脈的病變較輕。