隨著飼料工業(yè)的快速發(fā)展，為了預防畜禽疾病，促進動物生長發(fā)育以及提高飼料利用率，大量的化學合成飼料添加劑和化學藥品，如抗生素、促長素和防腐劑等在飼料中普遍使用。這些添加劑的應用，對畜牧業(yè)發(fā)展曾起到了一定的推動作用，但是也帶來了負面效應，特別是抗生素的大量使用，產生的耐藥性和藥物殘留給人類健康帶來了極大的危害，已經引起了廣大科技工作者與消費者的關注和憂慮。隨著我國加入世界貿易組織以及我國肉類食品衛(wèi)生標準的提高，飼料安全是保證動物類食品安全的基本條件，發(fā)展無公害綠色食品，也是養(yǎng)殖業(yè)的當務之急。為了開拓飼料添加劑的來源，確保畜禽產品的安全，許多學者已經把目光轉到天然中草藥飼料添加劑上，它以獨特的作用方式、良好的效果以及無殘留、無抗藥性、無污染等特點而大受青睞。
天然中草藥飼料添加劑的作用機理
增進食欲與生長
天然中草藥含多種生物活性物質和促生長因子，通過增強營養(yǎng)物質的消化吸收和體內的合成代謝，促進動物的生長發(fā)育。
提高機體免疫功能
某些天然中草藥中含有生物活性物質，能夠促進動物的細胞免疫和體液免疫功能，故可增強抵抗力和抗應激能力。
抗菌驅蟲，維持機體健康狀況
天然中草藥含多種生物活性物質、抗病因子，可防治疾病，提高成活率，降低死亡率。天然中草藥的抑菌機理與抗生素不同，抗生素是直接作用于細菌而將其殺滅，但長期使用，病原微生物會出現(xiàn)抗藥性。而天然中草藥則是通過祛邪的調理作用，恢復機體正常的生理狀況（即恢復陰陽平衡狀態(tài)）,因天然中草藥中含有的多種活性因子，可干擾病原微生物的代謝，從而有效地抑制和殺滅病原微生物。提高蛋肉等畜產品品質，這與天然中草藥中含多種生物活性物質有一定關系。
環(huán)境保護效應
人工制造的化學有毒物質造成了對環(huán)境的污染，其中化學合成藥和添加劑污染占相當大的比例，而天然中草藥由于無毒副作用，對環(huán)境不造成污染。
天然中草藥添加劑在飼料生產中的應用
在畜禽養(yǎng)殖中的應用：據(jù)報道，用黃柏、板藍根、大蒜等配制添加劑，按0.3%加入肉雞日糧中，試驗結果表明，試驗組的增重、成活率都高于對照組（P<0.05）,并具有抗病及抗應激的作用。用黨參、白芍、當歸、茵陳、女貞子、甘草作添加劑，按0.2%加入混合型基礎日糧中，對江漢土雞進行生產性能的研究，結果表明，可獲得顯著的日增重（P<0.05）.一些學者從206種植物中篩選出21種植物，用高新技術提取植物多糖、類黃酮，再從這些產品中提取促生長和脂類調節(jié)提取物，制作了復合飼料添加劑，對雞的生產性能進行試驗，可促進肉子雞的生長，日增重提高了10%～12%,并使蛋雞的抗應激能力得到提高，延長了產蛋高峰期，改善了蛋殼和蛋黃顏色；還可促進乳豬、子豬的生長，日增重提高10%～15%.
在疾病防治、提高免疫力上的應用：據(jù)報道，用單方黃芪按0.3%劑量作飼料添加劑，對雛雞（0日齡～56日齡）免疫功能影響的研究結果表明，試驗組外周血中T淋巴細胞正常值、淋巴細胞轉化率都大于對照組（P<0.05）;免疫抗體濃度、胸腺重和肝重都大于對照組（P<0.05）.有研究表明，用復方制劑"禽病靈"（半邊蓮、白花蛇舌草、七葉一枝花等天然中草藥制成粉劑或片劑）按0.3%劑量添加于飼料中（或按每千克1克，每天3次）,有防治禽霍亂的作用，對雞霍亂治愈率達96%,鴨霍亂治愈率達98%,與對照組比較差異極顯著（P<0.01）.用"禽病靈"治療雞白痢，治愈率達98%,與對照組相比，差異極顯著（P<0.01）.用馬齒莧、神曲研粉，按0.5%劑量加入飼料中，可治療僵豬。用馬齒莧、辣蓼、干姜、木香等，按0.5%添加于飼料中，可治療雞白痢。
天然中草藥飼料添加劑的特征與優(yōu)勢
自然性、無污染，有利于環(huán)境保護
天然中草藥保持了自然結構和活性，即使需要加工炮制，也不易破壞其自然特性，故在被利用后，其廢棄物亦不會污染環(huán)境，它被棄后也能回歸自然，重新參與生態(tài)平衡。
多功能性
每一種天然中草藥均含有十種、幾十種甚至上百種有機成分，按照化學藥物的"構效學說",每一種成分結構起一種功效作用，即"一構一效".天然中草藥有多種成分結構，故具有多種功效。例如山楂現(xiàn)已查明的已有70余種成分，還有一些未知因子和生物活性物質。在臨床已證實，山楂有助于消化吸收、有利于心血管活動以及有抗腫瘤細胞生長等多種功效。
雙向（相）調節(jié)性
組織器官的功能，常以興奮（增強）、抑制（低下）兩個截然不同的功能向（相）或狀態(tài)來表示。西藥一般只能有單一功能向作用，或予以興奮或抑制，即為一種單向作用，這是因為其只是單一成分。天然中草藥則不同，每一味天然中草藥均含有兩種作用相反的成分。在機體組織器官功能狀態(tài)不同時，它能對其不平衡的病理產生不同的作用，即對同一組織器官的不同功能起到雙向調節(jié)作用，也就是興奮時起抑制作用，抑制時起興奮作用，直至調節(jié)到正常狀態(tài)為止。
防止微生物產生抗藥性：中草藥具有非特異性抗菌作用，不但能直接抑菌殺菌，還不產生抗藥性。微生物抗藥性的機制是變異，它們在不利的條件下，可迅速發(fā)生形態(tài)、結構、抗原性、毒力和代謝等方面的改變和變異，而且可將這些變異遺傳下去。天然中草藥的抗菌作用，少數(shù)是含有抗菌有效成分直接作用于菌體，如黃連的小蘗堿、黃芩的黃芩醛等。而大多數(shù)抗菌作用機理是激發(fā)調動動物體內存在的抗菌因子，如細胞吞噬、屏障、非特異性的血清殺菌素、溶酶素、補體、干擾素等的功能活動，消除細菌對組織、細胞的破壞作用，促進機體康復，增強非特異性免疫功能等，故天然中草藥不會使細菌產生抗藥性。
整體調節(jié)作用
物質對機體的作用，分為直接和間接作用。化學合成物因其結構成分單一，因而主要為對局部的直接作用，幾乎無間接作用，更無多功能、雙向（相）和整體調節(jié)作用。而天然中草藥均為有機復合物，且每一種物質含有數(shù)十種成分，故其作用不僅有直接作用，而且有間接作用和整體調節(jié)等作用。例如黃芪含微量元素達14種之多，烏頭含生物堿有數(shù)十種，這些成分除單一成分起應有的作用外，還有它們之間的復合作用，這是化學合成物無法比擬的。天然中草藥每個復合體，其結合成分在作用機理上是以整體調節(jié)為主，突出對機體內部及機體與環(huán)境的相應作用，調節(jié)其平衡。
天然中草藥飼料添加劑的配方原則與發(fā)展趨勢
配方原則
市場需要，效果穩(wěn)定，體現(xiàn)特色，配方要精煉，添加量宜小，要符合"微量、高效"的原則。
發(fā)展趨勢
對天然中草藥的有效成分（如多糖、甙類、生物堿、揮發(fā)性成分等）利用現(xiàn)代植物化學和儀器分析手段，進行提取、分離和鑒定。
對天然中草藥有效成分的作用機理進一步進行研究，結合現(xiàn)代醫(yī)學、消化生理學、營養(yǎng)物質的代謝利用途徑、免疫調節(jié)機理和激素的分泌調控等去探討天然中草藥如何調理體內平衡，改善腸道微循環(huán)和微生物區(qū)系，以及免疫反應性和體內其他生理生化反應。
加強天然中草藥的配伍及其協(xié)同作用機理的研究。根據(jù)動物的不同發(fā)育階段和生產目的，針對不同的飼養(yǎng)條件，開發(fā)生產精專型特異性添加劑。
加強成品和原料的質量控制，以及毒理安全性研究。產品要產業(yè)化、標準化，參與國際市場競爭。天然中草藥飼料添加劑是一種具有強大生命力的產業(yè)，具有十分廣闊的開發(fā)前景。
