筆者曾在外交部禮賓司任職多年，又曾多次派駐國(guó)外，出席大大小小的宴會(huì)是常事，而回國(guó)后親朋好友最感興趣、問得最多的，就是他們頗感神秘的各國(guó)國(guó)宴了。
外國(guó)國(guó)宴通常為晚宴，出席者8時(shí)到場(chǎng)，端杯聊天，常常于9時(shí)或10時(shí)入席進(jìn)餐。出席國(guó)宴的人都著正式服裝，按排定的席位入座。大家談?wù)�、談�(dòng)颜x，當(dāng)然也說(shuō)天道地，天南海北。國(guó)宴一吃常常就是兩三個(gè)小時(shí)，但飯菜卻遠(yuǎn)比人們想象中簡(jiǎn)單：往往是少許冷盤，一或二道熱菜，一道甜食，外加面包和飲料隨時(shí)應(yīng)索提供，完全沒有當(dāng)年康熙老爺子大擺滿漢全席時(shí)的闊綽與奢侈。
當(dāng)然，飯菜簡(jiǎn)樸不代表“禮輕情不重”，實(shí)際上西式國(guó)宴特別注重禮儀，其功夫往往在飯菜之外。比如在瑞士，聯(lián)邦政府主席為招待各國(guó)外交使節(jié)而舉行的國(guó)宴，都是三菜一湯，加上一份甜食，但精明的主人善于用五彩繽紛的鮮花和美妙的音樂營(yíng)造出一種溫馨的氣氛，讓你有賓至如歸之感。菜式的設(shè)計(jì)更是別出心裁，甜點(diǎn)上裝飾有瑞士國(guó)旗圖案，狀若熊掌的蘑菇牛排看起來(lái)賞心悅目。瑞士的首都伯爾尼被譽(yù)為“熊城”，吃了這道菜，從肚子到腦子都再忘不了伯爾尼。
和崇尚簡(jiǎn)約的西式國(guó)宴不同，一些國(guó)家和地區(qū)非常注重以民族特色招待賓客。1970年4月周恩來(lái)總理訪問朝鮮時(shí)，金日成主席就為他特設(shè)了“全狗午宴”款待。這“全狗午宴”的冷盤和熱菜均從狗的混身上下做文章：狗血腸、紅燒狗肉、清燉狗肉、狗肉湯。烹飪方法不同，每道菜香而不膩，美味可口。另外，看似不起眼的泡菜也在朝鮮的國(guó)宴上扮演著不可或缺的角色。朝鮮泡菜風(fēng)味獨(dú)特，酸、辣、香、脆齊備，既下得普通百姓的廚房、也上得國(guó)宴的廳堂。
墨西哥國(guó)宴與朝鮮的“全狗宴”有異曲同工之妙。墨西哥人以玉米為主食，他們的國(guó)宴也是一盤盤玉米美食：“托爾蒂亞”是將玉米面放在平底鍋上烤出的薄餅，類似中國(guó)的春卷，“達(dá)科”是包著雞絲、沙拉、洋蔥、辣椒，用油炸過的玉米卷，最高檔的“達(dá)科”干脆用蝗蟲做餡，“蓬索”是用玉米粒加魚、肉熬成的鮮湯。另外，在這個(gè)神奇的國(guó)家，米邦塔食用仙人掌有著久遠(yuǎn)的食用歷史，用它做成的大菜也是墨西哥國(guó)宴上招待外國(guó)貴賓的一道主菜。
阿拉伯國(guó)家國(guó)宴最愛用、也最受歡迎的一道菜是烤全羊。烤熟的整羊放在桌上，旁邊有切好的生洋蔥和其他調(diào)味品，任客人持刀割肉自行享用。
非洲國(guó)家的國(guó)宴具有地方特色。非洲烤駱駝是一道國(guó)菜，馬里外交部招待外國(guó)使節(jié)的大餐就是一道烤駱駝，那滋味不可言傳，總之過口難忘�？抉橊勆舷臅r(shí)候還特別有趣：駱駝被掏空內(nèi)臟，一只烤全羊會(huì)被置于駱駝腹中，一只烤雞又含于全羊腹中，那烤雞腹中又藏著一只烤鵪鶉，鵪鶉腹中含著一個(gè)雞蛋。當(dāng)客人開始品嘗這烤駱駝之時(shí)，就好像在猜一道妙趣橫生的連環(huán)謎題，主人的熱情與幽默都在不言之中。
埃塞俄比亞的國(guó)宴多是生牛肉宴。生食的牛肉很鮮嫩，鮮血淋淋的牛肉最受歡迎，吃法有兩種：一是將剝?nèi)テさ恼^牛劈成兩半，掛在鉤上，客人一手持刀一手拿盤，你愛吃什么自己動(dòng)手去牛身上切，邊切邊蘸著作料吃，不加主食；另外一種是把牛肉絞成肉糜，拌上辣椒粉等調(diào)料裝盤吃，或用一種谷物做成的“英吉拉”薄餅裹著吃。海爾·塞拉西皇帝在位時(shí)宴請(qǐng)中國(guó)俞沛文大使以及后來(lái)埃塞俄比亞外長(zhǎng)宴請(qǐng)楊守正大使，均以生牛肉宴款待，那情形真是盛情難卻。
法國(guó)菜是西方國(guó)家中最負(fù)盛名的一種，而“巴黎牛排油炸土豆絲”又被譽(yù)為這個(gè)美食大國(guó)的國(guó)菜，每次都會(huì)被端上國(guó)宴臺(tái)面。這菜妙在牛排半生半熟，肉呈紅色，鮮美可口，土豆絲焦熟適度，嚼起來(lái)滿口是香、風(fēng)味獨(dú)特。法國(guó)國(guó)宴上還常有名菜——烤蝸牛，它的制作很特別：將蝸牛肉同蔥、蒜、洋蔥一起搗碎，拌以黃油，調(diào)味之后，把肉塞回殼內(nèi)，放在特制的瓷盤里，送進(jìn)烤箱里烤。食用時(shí)油還冒著泡，香氣撲鼻。
西班牙海洋漁業(yè)資源十分豐富，海鮮常作為國(guó)宴的美味佳肴。“巴愛雅”舉世聞名，它實(shí)際是一種用油炒過的大米加上各種海鮮或肉食作配料制作而成。政府高官常用此招待外國(guó)貴賓。
秘魯以烤肉串作為國(guó)菜，尤以烤牛心、羊心、雞心為主�？厩皩⑷獯湃刖啤⒋�、鹽、蒜、辣椒等原料腌拌數(shù)小時(shí)，烤時(shí)掌握好火候，烤出的肉串芳香四溢。
國(guó)宴說(shuō)起來(lái)很嚴(yán)肅，其實(shí)不外是一種飲食文化與民風(fēng)民情的展示。不同國(guó)家和民族文化背景不同，飲食習(xí)俗也千差萬(wàn)別，所以各國(guó)的國(guó)宴也因地因民族而異，五彩繽紛。