“中國(guó)是豆腐的‘師傅之國(guó)’”。“豆腐豐富了人們的營(yíng)養(yǎng)，這是對(duì)人類的一個(gè)偉大的貢獻(xiàn)”。提起中國(guó)的豆腐來(lái)，日本人總是懷著敬佩的心情竭力贊揚(yáng)。
1963年，中國(guó)佛教協(xié)會(huì)代表團(tuán)到日本奈良參加鑒真和尚逝世1200周年紀(jì)念活動(dòng)，當(dāng)時(shí)，日本許多從事豆制品業(yè)的頭面人物也參加了。據(jù)說(shuō)，他們之所以參加紀(jì)念活動(dòng)，是為了感謝鑒真東渡時(shí)把豆腐的制法帶到日本。引人注目的是，這些參加者手里都提著裝滿各種豆制品的布袋，布袋上還寫著“唐傳豆腐干，淮南堂制”字樣。
淮南堂是我國(guó)淮南一家豆腐坊的名字，原是為了紀(jì)念豆腐的發(fā)明人——漢代淮南王劉安而起的。堂堂淮南王怎么會(huì)發(fā)明豆腐呢？原來(lái)劉安講求黃老之術(shù)，在淮南朝夕修煉。陪伴他的僧道，常年吃素，為了改善生活，就悉心研制出了鮮美的豆腐，并把他獻(xiàn)給劉安享用。劉安一嘗，果然好吃，下令大量制作。這樣，豆腐的發(fā)明權(quán)就記在淮南王劉安的名下了。傳說(shuō)劉安后來(lái)在八公山“升天”，山上修建了淮南王劉安廟，“八公山豆腐”，也因此而名揚(yáng)天下。