鹽是咸味的載體，是人們生活中用得最多的調(diào)味品。以鹽為基本味，可以調(diào)制出許多味型，故鹽又號稱“百味之祖”。它可用于烹飪各種菜肴，或腌制各種咸菜、醬菜等。
鹽是人體生理活動中不可缺少的營養(yǎng)物質(zhì)，它的主要成分是氯化鈉，在調(diào)味時它能解膩提鮮，祛除腥膻之味，使食物保持原料的本味。關(guān)于鹽的營養(yǎng)保健作用，營養(yǎng)學(xué)界總結(jié)為催吐，清火、涼血、解毒、增進(jìn)食欲等。鹽水有殺菌、保鮮防腐的作用，用來清洗創(chuàng)傷可以防止感染，撒在食物上可以短期保鮮。用來腌制食物還能防變質(zhì)。用鹽調(diào)水能清除皮膚表面的角質(zhì)和污垢，使面部呈現(xiàn)出一種鮮嫩，透明的靚麗之感，可以促進(jìn)全身皮膚的新陳代謝，防治某些皮膚病。
每天6~10克。長期過量食用易引起高血壓病。腎臟病、肝硬化患者應(yīng)嚴(yán)格控制鹽的攝入量，兒童也不宜過多食鹽。烹調(diào)時放鹽的最佳時間是炒菜至八成熟時，因為這時鹽更容易入味。制作雞、魚一類的菜肴應(yīng)少加鹽。晚餐不宜攝入過多食鹽含量高的食品。
優(yōu)質(zhì)鹽呈白色，無可見外來雜物，味咸，無苦味，無異臭。鹽用各種防潮容器存儲均可，在干燥環(huán)境中可長期保存。