是雙球菌屬的細(xì)菌，又稱(chēng)胸膜炎雙球菌。常存在于正常人的鼻咽腔中，菌體成雙排列，無(wú)鞭毛和芽孢。也有把此菌列入鏈球菌屬，稱(chēng)肺炎鏈球菌（Streptococcuspneumoniae）因有時(shí)菌體呈短鏈狀，例如在痰和膿液中。此菌存在著兩種類(lèi)型：（1）粗糙型或稱(chēng)R型（“R”來(lái)自英文“Rough”），菌體無(wú)莢膜，菌落粗糙，一般無(wú)致病性；（2）光滑型或稱(chēng)S型（“S”來(lái)自英文“Smooth”），菌體有莢膜，菌落光滑，致病性較強(qiáng)，為有毒株。菌的致病性在于莢膜能抵抗人體的吞噬作用，致使其在體內(nèi)大量繁殖引起疾病。主要引起大葉性肺炎、支氣管炎、胸膜炎、敗血癥等，并能產(chǎn)生細(xì)胞內(nèi)溶血毒素，因菌體自溶而釋出，可溶解紅血細(xì)胞，對(duì)動(dòng)物有致死作用。無(wú)論粗糙型或光滑型，均可區(qū)分成許多不同的血清型。因?yàn)榉窝纂p球菌的莢膜多糖是一種可溶性的特異性物質(zhì)，稱(chēng)為莢膜抗原。在不同菌株中，莢膜多糖的特異性是不同的，故可用血清學(xué)方法，例如，凝集反應(yīng)、沉淀反應(yīng)或莢膜膨脹試驗(yàn)等進(jìn)行區(qū)分，分別以RⅠ、RⅡ、RⅢ或SⅠ、SⅡ、SⅢ等表示。1928年格里菲斯就是以RⅡ和SⅢ型作為實(shí)驗(yàn)材料而發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌轉(zhuǎn)化現(xiàn)象的。有毒株可在機(jī)體內(nèi)形成莢膜，但人工培養(yǎng)后莢膜逐漸消失。其抵抗力較弱，通常在52～56℃，15～20分鐘菌體即被殺死。