第二次世界大戰(zhàn)以后，歐美和日本等發(fā)達(dá)國(guó)家在工業(yè)現(xiàn)代化的基礎(chǔ)上，先后實(shí)現(xiàn)了農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化。一方面大大地豐富了這些國(guó)家的食品供應(yīng)，另一方面也產(chǎn)生了一些負(fù)面影響。主要是隨著農(nóng)用化學(xué)物質(zhì)源源不斷地、大量地向農(nóng)田中輸入，造成有害化學(xué)物質(zhì)通過(guò)土壤和水體在生物體內(nèi)富集，并且通過(guò)食物鏈進(jìn)入到農(nóng)作物和畜禽體內(nèi)，導(dǎo)致食物污染，最終損害人體健康。可見(jiàn)，過(guò)度依賴化學(xué)肥料和農(nóng)藥的農(nóng)業(yè)（也叫做“石油農(nóng)業(yè)”），會(huì)對(duì)環(huán)境、資源以及人體健康構(gòu)成危害，并且這種危害具有隱蔽性、累積性和長(zhǎng)期性的特點(diǎn)。

    1962年，美國(guó)的雷切爾·卡遜女士以密歇根州東蘭辛市為消滅傷害榆樹(shù)的甲蟲(chóng)所采取的措施為例，披露了殺蟲(chóng)劑DDT危害其他生物的種種情況。該市大量用DDT噴灑樹(shù)木，樹(shù)葉在秋天落在地上，蚯蚓吃了樹(shù)葉，大地回春后知更鳥(niǎo)吃了蚯蚓，一周后全市的知更鳥(niǎo)幾乎全部死亡�？ㄟd女士在《寂靜的春天》一書(shū)中寫(xiě)道：“全世界廣泛遭受治蟲(chóng)藥物的污染，化學(xué)藥品已經(jīng)侵入萬(wàn)物賴以生存的水中，滲入土壤，并且在植物上布成一層有害的薄膜……已經(jīng)對(duì)人體產(chǎn)生嚴(yán)重的危害。除此之外，還有可怕的后遺禍患，可能幾年內(nèi)無(wú)法查出，甚至可能對(duì)遺傳有影響，幾個(gè)世代都無(wú)法察覺(jué)。”卡遜女士的論斷無(wú)疑給全世界敲響了警鐘。

    20世紀(jì)70年代初，由美國(guó)擴(kuò)展到歐洲和日本的旨在限制化學(xué)物質(zhì)過(guò)量投入以保護(hù)生態(tài)環(huán)境和提高食品安全性的“有機(jī)農(nóng)業(yè)”思潮影響了許多國(guó)家。一些國(guó)家開(kāi)始采取經(jīng)濟(jì)措施和法律手段，鼓勵(lì)、支持本國(guó)無(wú)污染食品的開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)。自1992年聯(lián)合國(guó)在里約熱內(nèi)盧召開(kāi)的環(huán)境與發(fā)展大會(huì)后，許多國(guó)家從農(nóng)業(yè)著手，積極探索農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展的模式，以減緩石油農(nóng)業(yè)給環(huán)境和資源造成的嚴(yán)重壓力。歐洲、美國(guó)、日本和澳大利亞等發(fā)達(dá)國(guó)家和一些發(fā)展中國(guó)家紛紛加快了生態(tài)農(nóng)業(yè)的研究。在這種國(guó)際背景下，我國(guó)決定開(kāi)發(fā)無(wú)污染、安全、優(yōu)質(zhì)的營(yíng)養(yǎng)食品，并且將它們定名為“綠色食品”。

    綠色食品，是指產(chǎn)自優(yōu)良生態(tài)環(huán)境、按照綠色食品標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)、實(shí)行全程質(zhì)量控制并獲得綠色食品標(biāo)志使用權(quán)的安全、優(yōu)質(zhì)食用農(nóng)產(chǎn)品及相關(guān)產(chǎn)品。

    標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定：

    ①產(chǎn)品或產(chǎn)品原料的產(chǎn)地必須符合綠色食品的生態(tài)環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)。

    ②農(nóng)作物種植、畜禽飼養(yǎng)、水產(chǎn)養(yǎng)殖及食品加工必須符合綠色食品的生產(chǎn)操作規(guī)程。

    ③產(chǎn)品必須符合綠色食品的質(zhì)量和衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)。

    綠色蔬菜

    ④產(chǎn)品的標(biāo)簽必須符合中國(guó)農(nóng)業(yè)部制定的《綠色食品標(biāo)志設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)手冊(cè)》中的有關(guān)規(guī)定。綠色食品的標(biāo)志為綠色正圓形圖案，上方為太陽(yáng)，下方為葉片與蓓蕾，標(biāo)志的寓意為保護(hù)。

    在許多國(guó)家，綠色食品又有著許多相似的名稱(chēng)和叫法，諸如“生態(tài)食品”、“自然食品”、“藍(lán)色天使食品”、“健康食品”、“有機(jī)農(nóng)業(yè)食品”等。由于在國(guó)際上，對(duì)于保護(hù)環(huán)境和與之相關(guān)的事業(yè)已經(jīng)習(xí)慣冠以“綠色”的字樣，所以，為了突出這類(lèi)食品產(chǎn)自良好的生態(tài)環(huán)境和嚴(yán)格的加工程序，在中國(guó)，統(tǒng)一被稱(chēng)作“綠色食品”。