世界上許多國家的食品安全保障體系一般由6個部分組成，即法律法規(guī)和標(biāo)準(zhǔn)體系、檢驗檢測體系、認(rèn)證認(rèn)可體系、執(zhí)法監(jiān)督體系、技術(shù)推廣體系和市場信息體系。通過第三方認(rèn)證機(jī)構(gòu)的認(rèn)證活動來加強農(nóng)產(chǎn)品、食品生產(chǎn)和經(jīng)營企業(yè)安全體系的建設(shè)已經(jīng)成為保障食品安全的重要手段，同時也降低了行政成本，分散行政風(fēng)險。
認(rèn)證是當(dāng)前國際通行的農(nóng)產(chǎn)品和食品質(zhì)量安全管理手段，其最具有特色且起著重要作用的功能在于：一是有利于推進(jìn)標(biāo)準(zhǔn)化的貫徹實施，便于規(guī)范農(nóng)產(chǎn)品種養(yǎng)過程及食品加工、銷售等環(huán)節(jié)，促使農(nóng)產(chǎn)品及食品的生產(chǎn)者、經(jīng)營者及相關(guān)管理者樹立標(biāo)準(zhǔn)意識和質(zhì)量意識。二是判定農(nóng)產(chǎn)品、食品是否符合標(biāo)準(zhǔn)，是由處于公正地位的專業(yè)化的認(rèn)證機(jī)構(gòu)做出的。它以不同于農(nóng)產(chǎn)品種植、養(yǎng)殖方和食品加工方(即第一方)與批發(fā)商、經(jīng)銷商(即第二方)的第三方身份，對獲得認(rèn)證的產(chǎn)品持續(xù)符合標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)規(guī)范的要求提供證明，并承擔(dān)保障認(rèn)證結(jié)果公正和有效的責(zé)任。三是有利于解決當(dāng)前國際農(nóng)產(chǎn)品及食品貿(mào)易遇到的技術(shù)壁壘，通過農(nóng)產(chǎn)品、食品認(rèn)證的國際互認(rèn)，便于我國農(nóng)產(chǎn)品、食品順利走出國門。四是開展認(rèn)證適應(yīng)了政府職能轉(zhuǎn)變和機(jī)構(gòu)改革形勢，有利于政府從直接實施產(chǎn)品質(zhì)量安全檢驗檢測等行政審批性質(zhì)(直接承擔(dān)著質(zhì)量安全的責(zé)任)的工作中解脫出來，減少政府的責(zé)任和風(fēng)險，因而對于深化行政管理體制改革，提高政府行政效能，從源頭上預(yù)防和治理腐敗，也具有重要意義。
目前，管理農(nóng)產(chǎn)品、食品質(zhì)量安全的方式方法有很多。既有政府的農(nóng)產(chǎn)品及食品的市場準(zhǔn)入制度，出口食品法定檢驗檢疫，企業(yè)和批發(fā)、經(jīng)銷商的檢驗，還有由認(rèn)證機(jī)構(gòu)對農(nóng)產(chǎn)品、食品進(jìn)行的質(zhì)量認(rèn)證。國家正式推出的產(chǎn)品認(rèn)證形式有：無公害農(nóng)產(chǎn)品認(rèn)證、綠色食品認(rèn)證、有機(jī)食品認(rèn)證和飼料產(chǎn)品認(rèn)證。此外，國內(nèi)還存在有各部門的多種產(chǎn)品認(rèn)證形式：食用農(nóng)產(chǎn)品安全認(rèn)證、安全飲品認(rèn)證、安全食品認(rèn)證、健康食品認(rèn)證等。國家已經(jīng)推出的管理體系認(rèn)證形式有：基于HACCP的食品質(zhì)量安全管理體系認(rèn)證、用于流通領(lǐng)域的綠色市場認(rèn)證，可應(yīng)用于農(nóng)產(chǎn)品和食品領(lǐng)域的質(zhì)量管理體系ISO9000認(rèn)證和環(huán)境管理體系ISO14000認(rèn)證等。正在研究和準(zhǔn)備的認(rèn)證形式有：良好農(nóng)業(yè)規(guī)范(GAP)認(rèn)證、ISO22000食品安全管理體系認(rèn)證、食品零售商采購審核標(biāo)準(zhǔn)(GFSI)認(rèn)證等。
申請者應(yīng)根據(jù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件及自身經(jīng)濟(jì)承受能力，確定產(chǎn)品的消費層次和消費群體，產(chǎn)品實施現(xiàn)有的無公害農(nóng)產(chǎn)品、綠色食品、有機(jī)食品認(rèn)證制度，即滿足一般消費者對質(zhì)量安全的基本要求，又適應(yīng)不同消費層次比較高的要求；農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)基地實施良好農(nóng)業(yè)規(guī)范(GAP)認(rèn)證，因為GAP是一套針對初級農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)的操作標(biāo)準(zhǔn)，它關(guān)注種植、養(yǎng)殖、采收、清洗、包裝、貯藏和運輸過程中的有害物質(zhì)和有害微生物危害控制；農(nóng)產(chǎn)品、食品加工企業(yè)實施基于HACCP的食品質(zhì)量安全管理體系認(rèn)證；流通環(huán)節(jié)實施食品零售商采購審核標(biāo)準(zhǔn)(GFSI)認(rèn)證。