山東的酒棗

    老家的棗有多種吃法，剛從樹上摘下來的鮮棗可以生著吃，蒸著吃，鮮棗曬干后，可以煮著吃，還可以摻到面里做成棗糕吃。對精靈古怪的孩子們來說，最解饞的一種吃法是——醉著吃。醉出來的棗，叫酒棗，腌制酒棗的過程叫醉棗。 
　　醉棗的時節(jié)，在農(nóng)歷八月十五前后，此時棗子大片大片地紅了，為醉棗提供了新鮮而充足的原料。醉棗之前，先找一個壇子里里外外清洗干凈，口兒朝下，底兒朝上，將水空干。要醉的棗必須經(jīng)過嚴格挑選，個大的，紅的，長得順眼的，才有資格被宴請“入甕”。地道的酒棗，應(yīng)該讓人先飽眼福，再飽口福。有了棗子和壇子以后，還得準備半碗白酒，大都是散裝的，度數(shù)較高的高粱酒。 
　　醉棗時，洗凈雙手，提起幾個挑好的棗，浸到酒碗里，拌一拌，然后撈起，將手伸進壇子，把棗輕輕放好。等棗裝滿了，剩下最后一道工序是封口，這一步絕對馬虎不得，倘若封得不嚴實，棗就會全部爛掉。選一張闊大的荷葉或者蓖麻葉，蘸上水濕透，蓋住壇子口，葉子上面扣一只碗，碗上糊一層厚厚的泥巴，然后把沉甸甸的壇子搬到墻角，接下來要做的和能做的，就只有靜靜地等待。 
　　棗，要在壇子里悶上三四個月，才能開封。盡管醉棗的時候小心翼翼，卻也難免百密一疏，整壇子棗保持金剛不壞之身的情形不多，大多數(shù)是有好有又喜又憂。開封的活兒，由家里的大人來做，可是熱情最高的卻是孩子們，他們眼巴巴地盯著那個私下里不知道算計了多少遍的寶貝，看著揭去的泥塊，伴著一股濃烈的醇香，跳出的是又大又紅又鮮又亮的酒棗，小孩子必要爆出幾聲歡叫，干活的大人也會受到感染，綻出笑臉。先嘗后快的，當然是饞得要命的小孩子們，但只能吃幾個解解饞，因為酒棗是招待客人的一道菜。 
　　與鮮棗和干棗相比，酒棗不單香甜，而且松軟，小孩子的牙嫩，吃起來就比較省勁。當然，最重要的還是酒棗的味道好，因為美味難得，所以吃起來，便有點鄭重其事。像吃水果糖那樣，把酒棗放進嘴里，依依不舍地含上老半天，再慢慢地、細細地嚼碎，咽下。 
　　十多年后，我嘴里的牙齒已經(jīng)變得相當堅硬，此間嚼過無數(shù)瓜果梨桃，大魚大肉，生猛海鮮，可是越嚼越?jīng)]胃口，總覺得老家的東西好吃。前不久，上外地出差，竟撞上了一個賣酒棗的，價格不貴，兩塊五一袋兒。驚喜之余，痛快地買了兩袋，匆匆忙忙回到招待所，打開一袋，那棗飽滿、鮮亮，樣子一點兒都不含糊，本想拉開架式吃個“大快人心”，誰曾想，剛吃了一口，就酸倒了牙。唉！老家的月亮是不是比別處的圓不敢說，但是老家自制的酒棗好吃卻是板上釘釘?shù)氖聦崱?/div>