小兒在剛一出生時，基本上整天都是在那里睡覺，隨著孩子逐漸長大了些以后，睡覺的時間也就逐漸地減少。這是小兒生長發(fā)育過程中的普遍規(guī)律。為什么孩子越小睡眠時間越長，而孩子大了些以后睡覺時間就逐漸減少了呢？
孩子越小睡眠時間越長的原因主要有兩個方面。其一是因為這時小兒神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育還很不完善，神經(jīng)細(xì)胞小，結(jié)構(gòu)簡單，神經(jīng)纖維未髓鞘化。也就是說，這時，小兒的神經(jīng)系統(tǒng)還不能適應(yīng)周圍環(huán)境。因此，需要用睡眠來保護(hù)自己。其二是因為小兒正處于生長發(fā)育最迅速的時期，大量“能源”要用在“建筑”自身上，睡眠是一種極好的“節(jié)能”方法。所以，這時期小兒白天睡眠時間也較長。
小兒滿周歲以后，睡眠時間相對減少。這是因為，這時小兒的神經(jīng)系統(tǒng)經(jīng)過1年的時間，有了一些發(fā)展。如，腦重增加，神經(jīng)細(xì)胞增大，神經(jīng)纖維的生理功能迅速完善，小兒的神經(jīng)系統(tǒng)已基本上適應(yīng)了外界環(huán)境。另外，生長發(fā)育速度相對減慢，也是睡眠時間減少的一個原因。小兒神經(jīng)生理逐漸成熟，白天醒著的時間多了，就有可能去探索外部世界，去學(xué)習(xí)。成人要注意豐富小兒的生活內(nèi)容，創(chuàng)造條件，讓他們能積極主動地學(xué)習(xí)，促使其智力和整個心理的發(fā)展