隨著生活水平的提高，我國的膳食結(jié)構(gòu)由溫飽型向小康型過渡，人們已不滿足于一日三餐，而是渴望吃到有保健作用、有利于健康的食品。由于這種愿望的存在和食品科學技術(shù)的發(fā)展，保健食品的大量出現(xiàn)就是很自然的事了。從某種意義上講，保健食品的快速發(fā)展，是社會進步與文明程度的一種象征。從事實上看，保健食品在保持、促進人類健康和預防疾病方面確實有著獨到之處。
消費者有需求，保健食品也就有了市場，加之保健食品的利潤較高，生產(chǎn)企業(yè)紛紛上馬開拓這一領(lǐng)域。20世紀80年代，人們的生活水平有了較大的提高，市場購買力旺盛，保健食品市場出現(xiàn)了有史以來最為火暴的時期。但是當時也出現(xiàn)了許多的問題，產(chǎn)品功能無所不包，甚至一個產(chǎn)品包括幾十種功能的并不少見，而且都是自報家門、自說功能。更為嚴重的是，有些對人體有危害的產(chǎn)品也夾雜在其中，使消費者在感受現(xiàn)代科技給人類帶來文明的同時，也領(lǐng)略了上當受騙和身心受損的滋味。
90年代，我國政府投入了大量的人力和物力，進行市場調(diào)研，建立保健食品的實驗與驗證模型，制定相關(guān)標準、檢測程序與管理辦法，對市場上存在的保健食品進行大規(guī)模的篩選，在國家管理機關(guān)、科研機構(gòu)和生產(chǎn)企業(yè)的共同努力下，我國的保健食品開始走向健康發(fā)展之路。從1996年起，凡在中國市場銷售的保健食品，必須經(jīng)過嚴格的審批程序并由國家衛(wèi)生部批準。到2000年第一季度止，我國批準的可以在市場上銷售的保健食品已有2500余種，其中包括批準通過的可以在中國市場銷售的274種進口產(chǎn)品。歷年批準通過的保健食品數(shù)量見表1-1。
表1-1 歷年批準通過的保健食品數(shù)量
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年 度
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國產(chǎn)品數(shù)
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進口產(chǎn)品數(shù)
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1996
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57
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2
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1997
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900
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101
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1998
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640
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75
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1999
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599
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92
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2000（一季度）
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32
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4
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合計
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2228
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274
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在我國，對保健食品的審批是相當嚴格的。首先要求申報單位自己提出所報產(chǎn)品具有的功能，交由國家衛(wèi)生部認定的功能學實驗機構(gòu)來驗證，目前被認定的功能學實驗機構(gòu)有31個(見表1-2)，當其中某一功能學實驗機構(gòu)經(jīng)動物和人體實驗證明某一產(chǎn)品具有所要申報的功能后，再進行產(chǎn)品安全性試驗（主要檢測如果人們長期食用該產(chǎn)品是否會產(chǎn)生毒副作用）、產(chǎn)品衛(wèi)生學試驗（主要檢測產(chǎn)品的衛(wèi)生指標是否符合要求）、產(chǎn)品穩(wěn)定性試驗（主要測定產(chǎn)品在保質(zhì)期內(nèi)各項衛(wèi)生指標和功效成分是否穩(wěn)定）。當所有實驗數(shù)據(jù)齊全后，產(chǎn)品申報單位要將各項檢測結(jié)果、產(chǎn)品的配方、生產(chǎn)工藝、質(zhì)量標準、包裝設(shè)計、產(chǎn)品說明書、資料文獻等裝訂成冊后上報當?shù)厥〖壭l(wèi)生行政部門,由當?shù)厥〖壭l(wèi)生行政部門組織省級專家評審委員會對申報的材料進行初審,初審合格后，上報國家衛(wèi)生部,國家衛(wèi)生部再組織國家級的專業(yè)評審委員會對初審合格的產(chǎn)品進行終審。為了防止舞弊行為，每次會議所聘專家都是經(jīng)過專家?guī)煊嬎銠C隨機抽調(diào)。最后，國家衛(wèi)生部根據(jù)評審委員會的意見，對合格的產(chǎn)品發(fā)布行政通告，公布批準名單。
表1-2國家衛(wèi)生部認定的功能學實驗機構(gòu)
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衛(wèi)生部食品衛(wèi)生監(jiān)督檢驗所（國家保健食品檢測中心和功能實驗室檢測質(zhì)量控制單位）
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北京聯(lián)合大學應用文理學院保健食品功能檢驗中心
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廣東省衛(wèi)生防疫站
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福建省衛(wèi)生防疫站
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廣西壯族自治區(qū)衛(wèi)生防疫站
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四川省衛(wèi)生防疫站
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上海市衛(wèi)生防疫站
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湖北省衛(wèi)生防疫站
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江蘇省衛(wèi)生防疫站
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北京醫(yī)科大學
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北京市衛(wèi)生防疫站
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山東省衛(wèi)生防疫站
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中國預防醫(yī)學科學院營養(yǎng)與食品衛(wèi)生研究所
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哈爾濱醫(yī)科大學
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南京醫(yī)科大學營養(yǎng)與食品科學技術(shù)研究所
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華西醫(yī)科大學公共衛(wèi)生學院
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黑龍江省衛(wèi)生防疫站
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河南省衛(wèi)生防疫站
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河北省衛(wèi)生防疫站
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天津市食品衛(wèi)生監(jiān)督檢驗所
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南京鐵道醫(yī)學院
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湖南省衛(wèi)生防疫站
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遼寧省食品衛(wèi)生監(jiān)督檢驗所
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陜西省衛(wèi)生防疫站
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吉林省衛(wèi)生防疫站
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浙江省衛(wèi)生防疫站
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同濟醫(yī)科大學保健食品功能學檢測中心
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山東醫(yī)科大學衛(wèi)生分析測試中心
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重慶衛(wèi)生防疫站
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上海醫(yī)科大學
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上海鐵道醫(yī)學院
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每個檢驗機構(gòu)可進行的功能學檢測項目不盡相同，有的可進行多項功能學檢測，有的被認定僅可進行幾項功能學檢測，根據(jù)質(zhì)量控制的情況和技術(shù)的發(fā)展，檢驗機構(gòu)和檢驗項目在不斷調(diào)整之中。
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