蒸餾塔的加熱方式有兩種，一為間接加熱，一為直接加熱。
間接蒸氣加熱就是塔底設(shè)一加熱室(塔釜節(jié))，蒸氣在管內(nèi)放出冷凝潛熱供被加熱的液體汽化，而加熱蒸氣與被加熱物料是不接觸的。冷凝水排出塔外。
直接蒸氣加熱就是加熱蒸氣從布置均勻的小孔噴出，直接與被加熱的物料接觸。此時(shí)不但放出冷凝潛熱，也可能放出一部分濕熱。冷凝水混入殘液中。
在一定的生產(chǎn)任務(wù)與操作條件下，直接蒸氣加熱與間接蒸氣加熱，塔內(nèi)的溢流量與蒸氣上升量均是相等的。但采用直接蒸氣加熱時(shí)，有它的優(yōu)點(diǎn)：
(1)可應(yīng)用較低壓力的加熱蒸氣，從而節(jié)省操作費(fèi)用。
(2)可節(jié)省加熱室用的金屬材料。
(3)蒸氣經(jīng)小孔噴出有一定的速度起攪動(dòng)作用，使蒸氣上升分布均勻，更有利于氣液間的接觸。
(4)使溶液濃度稀薄，酒精--水溶液在濃度稀薄時(shí)相對揮發(fā)增大，有利于分離。
直接蒸氣加熱的缺點(diǎn)在于：
(1)由于有稀釋作用，故精餾塔的層板數(shù)要比用間接蒸氣加熱時(shí)為多。
(2)啟動(dòng)開機(jī)時(shí)，塔內(nèi)壓力不穩(wěn)定，當(dāng)蒸氣一開始從小孔噴出時(shí)，對塔的沖擊力很大，整塔體出現(xiàn)爆竹聲，易損設(shè)備。故在加熱管下部可敷設(shè)一塊活動(dòng)金屬板，以備沖刷損壞后調(diào)換。