德國與美國科學家最近合作培育出轉基因蚊子，使其攜帶傳播瘧疾病菌的能力大為降低，有望使瘧疾這一傳染病得到有效控制。該成果發(fā)表在新一期《自然》雜志上。
來自德國拜羅伊特大學的維默爾與美國凱斯－西保留地大學的伊托等人介紹說，由于蚊子是傳播瘧疾的罪魁禍首，因此科學家們一直在考慮使用轉基因的方法培育出具有“免疫”能力的蚊子，從而徹底切斷瘧疾感染給人類的途徑。據(jù)此，科學家們成功地將一種基因植入蚊子體內，使其在蚊子體內的中腸上皮細胞呈現(xiàn)出抗寄生物的特性，進而使得蚊子帶菌能力大為降低。
科學家介紹說，他們在試驗中成功的控制了庫蚊與按蚊傳播瘧疾病菌的能力。動物試驗表明，通過轉基因改造的蚊子將瘧疾傳染給實驗鼠的機率比普通蚊子降低了80％。
據(jù)悉，新改造成功的蚊子為人類控制瘧疾的傳播提供了一種可能的有效手段。因為理論上，將轉基因蚊子釋放回大自然的一段時間后，新的基因就將在蚊子種群中大范圍“蔓延”，從而大幅度降低感染給人類的機率。但是科學家同時表示，目前還不清楚一旦這樣做將會帶來什么樣的后果，是否會對自然界構成其它威脅，因此科學家將就此進行更為詳細的進一步研究。
瘧疾是一種危害嚴重的傳染病。統(tǒng)計表明，全球目前每年有大約3億人感染瘧疾，導致其中約百萬人死亡。盡管目前人類已經(jīng)開發(fā)出一些預防治療瘧疾的藥物，但由于瘧疾病菌的抗藥性而不能徹底控制該病，因此沒有完全根治的辦法。如果沒有新的進展，有預測估計，在未來20年內瘧疾導致的死亡人數(shù)會成倍增加。